養兒防老，是中國特有的傳統觀念，它在某個歷史階段具有存在的必要性。但隨著社會進步文明發展，它的局限性愈來愈明顯，影響著新式家庭的關系。

這是一段中國婆婆和英國婆婆的對話，頗有啟發意味。

中國婆婆：我的兒媳婦實在是太沒良心了。

英國婆婆：此話怎講？

中國婆婆：她竟然問我愿不愿去老人公寓！

英國婆婆：老人公寓很好啊，我現在就住在那里。

中國婆婆：那是孤寡老人才去的地方，我把我兒子養到那么大，她嫁給我兒子不伺候我反而要我去養老院！我要是去了，一定被親戚朋友笑話死，不是折我的壽嗎？

英國婆婆：不對吧？兒媳婦嫁過來是和兒子過日子的，為什么要伺候婆婆？如果她要伺候婆婆，那她的父母誰去伺候？何況我們到了一定年紀，住進老人公寓是件很方便的事。怎么會被人笑話？

中國婆婆：媳婦嫁過來就是我家的人，當然應該伺候我。我到了這個年紀，應該和兒子還有孫子住在一起，共享天倫。住進老人公寓，又孤單又寂寞，多可憐啊。

英國婆婆直擺手，兒媳婦嫁過來怎么就成我們的人了？人家長那么大又不是我們生我們養，又沒花過我們一分錢，還辛苦生下我們的兒孫，怎么好再讓兒媳婦侍候？何況你還要和兒子住在一起？那不行，我和兒子住在一起超過兩周就會不舒服，受不了。

中國婆婆：和自己孩子住一起不知多高興，怎么會不舒服？

英國婆婆：我兒子十八歲就自己出門獨立了，他回來小住幾天我很歡迎，可他要是在家里長住，尤其還帶著太太和孩子，我的生活就太受影響了。

中國婆婆：我就不明白，和自己的孩子在一起怎么會不自在呢？我是他們的長輩啊，兒子和兒媳什么事情我不能參與??？

英國婆婆：孩子十八歲了，是成人了，就該自立。他和兒媳自然該有他們的隱私，我和他們在一起當然不自在。

中國婆婆：你這個英國人好奇怪，這也不行，那也不行。難道非要住到老人公寓才叫“行”？

英國婆婆：我有我的生活，我兒子有他自己的生活。他結婚了就有了他和兒媳的小家庭，我當然不能做兒子和兒媳小家庭里的“第三者”啊。

中國婆婆：你這話聽起來好瀟灑！你把兒子拉扯大，他結婚了，他和兒媳婦對你總該有些回報吧？

英國婆婆：回報？什么回報？

中國婆婆：當然是接你回家一起住，讓你安享晚年。不過反正你都住進了老人公寓，這福你是享不上了。你兒媳給你錢嗎？

英國婆婆：給我錢？為什么？

中國婆婆：表達孝心??！

英國婆婆：不不不，我不需要兒媳給我錢。她的錢要養育我的孫子，要和我兒子一起還貸款，有余錢還要去度假，他們管好自己我就很高興了。她不需要給我錢。

中國婆婆：我發現你的兒媳好輕松啊，什么責任也不需要承擔。

英國婆婆：責任？我兒媳對我沒有什么責任。

中國婆婆：沒責任？如果你沒有錢，你不需要兒媳管你？

英國婆婆：我有退休金，而且我的房屋貸款早就還完了。我有足夠的余錢養老。

中國婆婆：如果你有了病，難道不需要兒媳管你？

英國婆婆：我如果生了病，老人公寓自然會送我上醫院。

中國婆婆：如果你進了醫院，需要陪床，難道不是你兒媳？

英國婆婆：我們英國沒有兒媳陪床這一說。她有自己的工作，還有那么多家務，我家兒媳只要來探望我，我就很高興了。我愛兒子，我從來沒有指望我的兒子娶個老婆能為我的晚年有過多的付出。他們正是人生打拼的階段，有許多事情要做：需要努力工作，需要經營自己美滿的小家庭生活，需要享受生活。

中國婆婆：我也愛我的兒子，我也知道他在打拼的階段很辛苦。所以我才會要和他們住一起，幫他們把孩子帶大。

英國婆婆：你還帶孫子！天啊，太不可思議了！

中國婆婆：為什么？

英國婆婆：帶孩子是父母自己的事，和你有什么關系？兒媳才是孫子的媽媽，她和兒子才有權利決定孫子的事情。

中國婆婆：兒媳哪里懂怎么養孩子！我兒子都是我帶大的，帶孫子當然比她懂啊。

英國婆婆：你這話不對，當初你養你兒子的時候如果你婆婆出來對你指手畫腳，你心里會舒服嗎？孩子是她和你兒子的，就該他們來帶。

中國婆婆：我明白了——你早早把孩子趕出家門，你連孫子也不帶，你不講人情，你過于自私，難怪你只能住進老人公寓。

英國婆婆：我倒是糊涂了——你說你愛你的兒子卻又處處打擾他的生活。你說你想幫他減少生活壓力卻又要他們奉養你。這一切難道就是中國所謂的“養兒防老積谷防饑”的意思？