柏拉圖式戀愛一直是精神戀愛的同義語。小時候不知道它的來源，后來才知道柏拉圖最初是在講同性之間的愛情：在古希臘，同性之愛一度是社會的普遍實踐，每一位少年都會有一個成年男子做他的導師，傳授格斗技能，文化知識，同時是他的性伴，這男子被稱為“愛者”，少年被稱為“被愛者”。柏拉圖式愛情后來被演繹為精神戀愛的話語，其實是對愛者的規勸，勸他們在愛少年的時候，將更多的關注投向少年的精神成長，而不要過多沉溺于肉體的欲望。

不管柏拉圖的原意是什么，精神戀愛的概念就這樣擴散開來，傳承下來，成為一個美好的人類實踐。在愛情的千姿百態當中，精神戀愛這樣一朵奇葩也偶有發生，迎風怒放。

精神戀愛的發生往往是因為愛情在肉體上無法實現。或者由于地理原因，或者由于身體條件，或者由于性別年齡等諸多因素，愛無法在現實中實現，只好轉向精神。而正是由于其純精神非物質的性質，這愛顯得更加純凈，更加純粹，更加自由奔放，更富于詩意。

并不是說，摻雜了肉體欲望的愛就不純凈，不美好，應當說，當愛情發生時，靈與肉的結合才是圓滿的。精神之愛其實是一種殘缺之愛，是一種遺憾之愛。但是，也正因為其殘缺和遺憾，而顯得更加凄美，更加自由。靈肉結合之愛像薛寶釵，標致，圓熟；精神之愛像林黛玉，驚艷，有病態之美。