一八八九年九月二十三日，任天堂正式成立于日本。

任天堂

這可能是目前為止成立時間最早的一家游戲公司，當然，在日后的【游戲歷史上的今天】里，很可能也不會出現比這更早的了，畢竟，任天堂在上上個世紀的時間里，所做的是一些和游戲完全沒有關系的事情。

最開始的任天堂是一家卡牌公司，由山內房治郎成立，主要的營業內容就是生產并銷售花牌，也正是次年年底，第一家Nintendo Koppai的銷售店正式開業，雖然當時日本政府禁止各種可能與賭博相關的紙牌出售，但花牌不在此列，于是借著這一次政策紅利，任天堂賺取了自己的第一桶金。

花牌

這之后的任天堂度過了一段非常平穩且漫長的時間，期間因為政策放松的原因而進入了紙牌市場，公司也一度更名為Nintendo Playing Card，甚至還舉辦了名為Nintendo Cup的紙牌比賽。

而轉變的契機在一九五六年，時任社長山內博——也就是山內房治郎的孫子，同時也是帶領任天堂占領撲克市場的領導者，在前往美國尋求迪斯尼角色形象授權的時候，拜訪了當時世界上最大的紙牌公司United States Playing Card Company，但發現這個世界上最大的紙牌公司卻只有一個小小的辦公室。

山內博

雖然成功帶回了迪斯尼角色的形象授權，Nintendo Playing Card也因此獲得了海量的利潤，但山內博卻開始思考一件事情，那就是紙牌行業的極限在哪里？

之后，想明白了的山內博開始了改革。

山內博在一九六三年把Nintendo Playing Card改為了的Nintendo，然后開始嘗試各種不同的行業，比如出租車公司、情趣酒店酒店、電視服務與食品公司等等，但大都表現一般，都以失敗告終。而自家的紙牌業務也遭遇不順，任天堂的股價一度跌到了冰點。

不過這個時候，橫井軍平進入了山內博的視野中，這個在Nintendo Games部門自行研發了Ultra Hand的年輕人受到了山內博的重視，也正因為如此，在很長的一段時間里，任天堂將精力集中在了玩具行業上，并取得了不錯的成果。

Ultra Hand

這之后，任天堂開始注意到了電子游戲行業，在初次涉足這個行業的時候，選擇了在日本代理Magnavox制作的Magnavox Odyssey——可以說是歷史上的第一款家用游戲主機了，這一次的代理讓山內博與任天堂找到了一個全新的方向，那就是在電子游戲領域開疆擴土。

Magnavox Odyssey

于是，一九七七年的時候，山內博與任天堂都迎來了屬于自己的命運轉折點。山內博改名為山內溥；任天堂出品了第一款自有家用機——Color TV-Game，同時宮本茂也正是在這個時候加入了任天堂。

任天堂

Color TV-Game的市場表現并不賴，甚至還推出了好幾個后續版本，于是堅定走上游戲主機行業的任天堂開始對掌機市場產生了興趣，而由橫井軍平主導開發的Game＆Watch同樣獲得了巨大的成功，值得一提的是，為了當時移植到掌機上的《大金剛》而制作的后續機型中，橫井軍平創造了影響后世游戲基礎的“十字鍵”。

Color TV-Game

在這之后，代號“GameCom”的任天堂第三世代游戲主機進入了企劃階段，最開始配置鍵盤搭配軟盤的設計被山內溥否定，決定使用成本較為低廉的卡帶作為儲存介質，主機的手柄也直接沿用了Game＆Watch的設計，而我們所熟悉的FC也就此誕生。

Famicom

但一九八三年真的是一個非常值得一說的時間，在大洋彼岸的北美市場，一場名為雅達利沖擊的事件正在爆發——過于膨脹發展的家用電子游戲機行業出現了大量粗制濫造的游戲，導致消費者對游戲產商產生了不信任情緒，大量電子游戲硬件與軟件滯銷，雅達利一次性損失超過五億美元，而母公司華納的股價從六十美元下跌至二十美元，整個北美地區的游戲行業隨之崩潰。

Atari 2600

而與此同時，剛剛發售的FC同樣面臨著一場危機，一部分FC售出之后出現了崩潰的情況，經過檢查之后發現問題出在了硬件上，面對著這種情況，山內溥過短在圣誕銷售旺季對FC進行召回，據統計，當時的損失超過15億日元，但同樣也讓FC獲得了消費者的信賴，最終成為了日本當時最為暢銷的游戲主機。

在這之后，任天堂帶著FC——或者說NES與《超級馬里奧兄弟》來到了北美市場，不僅使得該地區的游戲行業恢復生機，還成功拿下了曾經雅達利的市場份額。

《超級馬里奧兄弟》

而一段屬于任天堂的傳奇旅程就此展開。