在集美學村鱗次櫛比的古厝與僑房間，藏著一座小小的城堡，它不同于周邊的建筑，圓拱、尖頂、羅馬柱猶如童話世界。這就是葆真養(yǎng)正樓群，集美幼兒園所在。

在中國，擁有百年歷史的幼兒園并不多見，集美幼兒園就是其中一所。1919年2月，陳嘉庚委托僑居新加坡的胞弟陳敬賢、弟媳王碧蓮回家鄉(xiāng)開辦“集美幼稚園”，暫借集美渡頭角的兩幢民房為園舍，是福建省第一所由華僑開辦的幼兒園。當時因校舍狹隘，沒有活動室，室外缺運動場地，陳嘉庚認為不利于幼兒的身心健康，于是“久謀建筑新舍”，尋覓幼兒園新舍址。1925年秋，陳嘉庚在二房山另購地興工。1926年8月27日，“幼稚園新校舍落成，定名為葆真樓”。葆真樓，為全園舍之統(tǒng)稱，是為當時集美學校“最華麗之建筑物”。

它完全不同于同期的學村建筑特征，是基于城堡的思路，設(shè)計成多個穹頂和圓錐頂造型，空間前后變化多樣，形成極為豐富的外部輪廓線，生動活潑，是專為兒童身心健康成長而設(shè)計。幼稚園有4幢樓，樓名分別是“葆真”“養(yǎng)正”“熙春”“群樂”，4幢樓的造型構(gòu)成了童話世界、兒童樂園的模樣。樓群分3排，凸顯歐式建筑的圓拱頂、細長柱特點，設(shè)計造型富于變化：圓拱頂塔樓、外凸十二邊形角樓。場地寬敞，樓宇巍峨，樓群內(nèi)有應(yīng)接室、恩物室、手工室、唱歌室、游戲室、禮堂、園藝室和櫛沐室等。中埕筑有水池，養(yǎng)魚栽蓮花，方便兒童玩賞，園內(nèi)配備有鋼琴、風琴、動植物模型等當時罕見的教學設(shè)備，還設(shè)立了體操課、故事課、手工課等，與國際高度接軌。葆真樓群建成后第一個月，正在集美農(nóng)林學校講學的教育家馬寅初特地來園區(qū)參觀考察，給予很高的評價，此后“來者每稱為全國的第一幼稚教育建筑”。

可惜抗戰(zhàn)中，葆真樓兩度遭日機轟炸，幾乎全部被炸毀，1946年修葺竣工。這次修葺，將樓由一層變?yōu)槎樱娣e擴大，造型也發(fā)生了較大改動，比原先失色不少，但依然光彩奪目。

集美幼稚園按陳嘉庚“三育并重”的理念來實施啟蒙教育。孩子們“每日飯后，即爭先恐后，相率入園。未上課前，或騎木馬，或上滑梯，或踏木碓，或坐搖椅，或玩軒輊板，活潑潑地，怡然自樂！至上課時，有各種恩物，以及詩歌、游戲等，亦皆具有興致使其樂而忘返”。在幼兒教育設(shè)施上，集美幼稚園更是體現(xiàn)保健理念。陳嘉庚明確指示：“兒童玩具宜選擇有教育意義，而能開發(fā)心智，鼓勵進取精神的玩具。”當時課桌椅全是按幼兒的身高制作，各班教室桌椅排成梯形狀。

在我國公共幼兒教育發(fā)端時期，集美幼稚園就開始進行保教研究。1923年10月，集美學校在此成立“幼稚教育研究會”，這是我國第一個學前教育研究組織。1927年9月，陳嘉庚創(chuàng)辦“集美幼稚師范學校”，幼稚園為其附屬學校，并作為其教研實習園地。這是中國第一所由國人自辦的單獨設(shè)立的幼稚師范學校，也以葆真樓為校舍。在1927年商務(wù)印書館出版的《幼稚園教育》一書中，集美幼稚園作為4所“中國模范幼稚園之一”被詳細介紹。如今集美幼兒園已是福建省示范性幼兒園。2006年，國務(wù)院公布養(yǎng)正樓為第六批全國重點文物保護單位。