這是位于新墨西哥州查科峽谷的古普韋布洛博尼托村遺址，里面有近650個房間，包括一間安放著14具遺體的小密室。

100多年前，考古人員曾在新墨西哥州的一個狹小密室內發現了多具遺體，研究者通過DNA檢測發現，這些人或是權勢強大的北美印第安王朝成員，他們通過彼此的母親而相互關聯。

新墨西哥州的查科峽谷(Chaco Canyon )曾經是美國西南部最具影響力的文化中心。大約在公元800-1100年間，古查科人在此定居安家，村落內大多是高達五層樓的巨型建筑，儀式性廣場也異常宏偉豪華，而縱橫交錯的道路系統則將不同村落連接在一起。查科人發展至鼎盛時期時，無論是如今新墨西哥州的大部分地區，還是猶他州和科羅拉多州，又或是亞利桑那州的部分地區都可窺見其文化的痕跡。

查科社會的中心是博尼托村(Bonito)，在西班牙語中意為"美麗的小鎮"。博尼托村占地16,000多平方米，擁有近650個房間。博尼托村的中心區域有一個1.8×1.8米的狹窄密室，只能通過屋頂的一個小入口才能進入。

1896年，考古學家發掘33號房間時被陪葬品的奢華程度震驚了:數千個綠松石珠、大量來自太平洋的貝殼做的珠寶和樂器。

攝影:R. Mickens，? AMNH

1896年，美國自然歷史博物館的考古學家對博尼托遺址進行了發掘。他們在最深處房間的地板下面發現了十四具緊緊堆放在一起的遺體。發掘者將這間神秘的密室命名為33號房間。

埋藏在最下方的兩具遺體周圍擺放有大量陪葬品。第一具男性遺體被稱為14號，他周圍放著12,000多個綠松石珠和幾十個綠松石雕塑，這一數量比整個查科峽谷其它考古遺址中發現的綠松石藝術品還要多。此外，考古人員還在33號房間的陪葬品中發現了一個螺號(海螺殼可能來自太平洋)和一些其他樂器，并且在隔壁房間里發現了來自1,600公里外中美洲的緋紅金剛鸚鵡。

母系血統

33號房間中發現的文物和遺體從19世紀挖掘出土之后就一直保存在美國自然歷史博物館。從那時候起，這些遺體的身份就一直是一個未解之謎:這些人究竟是誰?為何他們會被埋葬在博尼托中央區一個隔絕的房間里?

最近，新的放射性碳測定和DNA分析表明，這些遺體可能屬于一個早期的印第安王朝。在發表于近日《自然通訊》的一篇研究中，研究者認為埋藏于33號房間的男性和女性通過彼此的母親相互關聯，也就是所謂的母系血統。與世界上大多數猶太群落一樣，許多印第安群落也通過母親一方決定后代的身份。

" 其中一對遺體的關系可能是祖孫，另一對可能是母女。他們不一定是掌權者，但確實都存在親屬關系。而且證據也表明，這個母系家族或許在很長的一段時間內都手握大權。"弗吉尼亞大學的考古學家、研究的共同作者之一Stephen Plog這樣說道。

大多數研究者曾經都認為查科文化奉行的是平等主義，并不存在真正的等級制度。而且如今該地區的許多印第安群落都施行公有制制度。

然而陪葬品卻給出了不同的答案。14號男性遺體死亡時間大約在公元880年左右，死因是頭部遭受撞擊，而出土的陪葬品表明他生前身份尊貴。此外DNA證據顯示，與他埋葬在一起的親屬皆在其死后三個世紀內去世，能在死后和這名男性同眠可謂是一個莫大的榮耀，只有他的母系后裔才有資格享有。

所有證據皆表明，14號男子或是一個政治王朝的創立者，而這一王朝至少存在了三百年。

" 14號男子很有可能是查科峽谷中把自己從政治方面與其他人區分開來的第一人。我確信他的母系家族是博尼托遺址中最有權勢的，甚至可能是查科峽谷中最有權勢的家族。他們極為聰明，不僅懂得掌控資源，還能對美國西南地區產生廣泛的影響力。"Plog說道。

地位的來源

人類歷史研究始終存在著一個基本問題:地位來自何處?最新研究利用DNA技術回答了這一問題，堪稱應用DNA技術助力人類歷史研究的首例。

世襲制領導地位中，權利和地位皆由出身而定，是復雜社會的標志。在已應用書寫的社會中，很容易便可獲得世襲制領導地位的證據:在歐洲，書面記錄往往記載一切。而在美洲， 阿芝特克和瑪雅統治家族也可以通過銘文來進行識別。

但是倘若無法尋找此類記錄，那么想要證明古代社會中的領導地位和權利是來源世于襲就變得非常困難。"如果研究結果正確，那么它將徹底顛覆歷史學研究。"美國自然歷史博物館的考古學家David Thomas說道，他并沒有親自參與本研究。

檢測古老的遺體

很多印第安群落眼將查科人視作祖先，而在他們眼中這項研究還存在不少爭議。納瓦霍、霍皮以及阿科馬等部落都認為自己是查科人的后裔，有些部落因為宗教信仰而反對研究人員對遺體進行侵入式檢測。

盡管考古人員在100多年前就已經發現了這些遺體，但是美國自然歷史博物館的管理員在授權檢測之前依舊會仔細考慮上述問題。"在與這些部落群體打交道時，我們會盡力理解并尊重他們，與此同時盡最大努力完成必要的科學研究。我認為可以找到彼此都接受的做法。"Thomas說道。