“美國暗示薩德部署可能延期？”多家韓國和日本媒體16日報道稱，一名白宮高級官員當天對跟隨美國副總統彭斯出訪的記者團說，“韓國正在進行總統選舉，薩德部署應該由5月選出的新總統來決定”。這一發言被迅速解讀為美國在“薩德”入韓問題上“后退一步”。不過，16日晚，彭斯的發言人和韓國外交部緊急出面滅火，稱美國和韓國的立場都沒有變化。

據韓國KBS電視臺16日報道，彭斯16日下午抵達韓國，陪同彭斯的該白宮官員在飛機上對隨行記者表示，“薩德部署和運行還有一些必須解決的問題存在，不管韓國是誰當政，解決這些問題都需要數周甚至數月時間”。該官員還明確表示，美國政府沒有在朝鮮半島重新部署核武器的計劃。針對中美在朝核問題上的合作，該官員表示：“中國正著手履行中美首腦會談達成的共識”，對中方最近的舉措予以積極評價。

“美國暗示薩德部署可能延期”，日本時事通訊社16日稱，美國從3月開始向韓國運輸“薩德”設備，據韓國媒體報道稱，最快4月中旬即可投入使用。但因為“薩德”入韓遭到中國強烈反對，因此在美國期待中國就朝鮮問題發揮作用的情況下，可能顧慮到中國反對，延期在韓國部署“薩德”。

韓國紐西斯通訊社16日稱，針對“薩德部署將延期”的說法迅速擴散，韓國外交部緊急出來“滅火”。韓國外交部高級官員表示：“迅速、高效完成薩德部署，是韓美兩國的共同立場”。報道稱，這實際上反駁了白宮高官的發言。有分析認為，正當韓國因“薩德”部署問題與中國尖銳對立的情況下，面對美方“后退一步”的說法，韓國外交高官出面重申“將如期部署”，從側面反映出韓美外交溝通渠道“存在雜音”。目前，韓美兩國根據《駐韓美軍地位協定》而進行的提供“薩德”部署地點的協商已經進入最后階段，僅剩簽署正式協議。

韓國《中央日報》16日分析稱，在“薩德”入韓“實際上部署完畢”的情況下，白宮官員的上述表態“并不是說不部署薩德”，而是一旦韓國新總統要求撤出“薩德”，韓美兩國可就此展開磋商。韓國外交部相關人士表示，已經通過多種途徑向美方證實，確認美國在“薩德”問題上的立場“沒有變化”。美國副總統彭斯的發言人16日表示：“美國關于部署薩德的政策沒有改變”。

《中央日報》評論稱，韓美當局都就白宮官員的一句話出面澄清，這非常罕見。韓國外交人士分析認為，做出之前發言的白宮官員可能并不非常清楚“薩德”部署和當前半島局勢，因此“僅是從技術層面進行了解讀”。但有分析認為，不排除中美兩國“背著韓國”就“薩德”進行某種交易的可能。韓國外交消息人士表示，美國可能以暫緩部署“薩德”換取中國在對朝施壓上采取更有力措施，如果中方施壓無效，美國或將重啟部署進程。

“樂天陷入四面楚歌”，韓國《每日經濟》16日稱，樂天遭受的損失如滾雪球一樣越滾越大，會長辛東彬也因卷入“總統親信干政門”面臨起訴。根據樂天集團16日公布的數據，3月因中國反制“薩德”措施，集團總體損失高達2500億韓元(約合17億人民幣)。樂天方面表示，中國的薩德反制措施毫無放松的跡象，如果此種趨勢持續下去，從今年3月至6月，樂天集團損失額將超過1萬億韓元。