“諾亞方舟”的故事出自西方的《圣經》，傳說是一種方形船只，建造的目的是為了讓諾亞與他的家人，以及世界上的各種陸上生物能夠躲避一場因上帝之故而制造的大洪水災難。近日，日本最大便利店連鎖企業“7-11日本”在高知縣須崎市的店鋪內，首次在日本國內便利店內配備了現代版的“諾亞方舟”———海嘯救生艇，供老年人和幼童等在海嘯襲來之前躲入以保護生命安全。

該救生艇是由日本國土交通省地方分支機構“四國運輸局”設計開發，在大型船用救生艙的基礎上改良而成，被稱為是可在大海嘯中逃生的家用版“諾亞方舟”。該艇為全封閉式，全長8.7米，寬3.5米，高3.1米，重3.5噸。艇身為橘黃色，內設有25個有安全帶的坐席，因此載客人數為25人。艇內儲備有一星期的食物和水，并配備簡易廁所。為在海嘯中緩沖來自外部的撞擊，船體包裹了最厚達1.3米的發泡樹脂，可在時速36公里的海嘯中與建筑物相撞而無損傷，甚至即使在猛烈的海嘯中發生傾覆，該艇也能恢復至最初狀態，號稱具有耐撞擊、不會傾覆、沉不了、燒不壞等特點。不過該救生艇沒有引擎，需要通過通信設備告知所處位置等待援救。

2011年發生的“3·11東日本大地震”引發的海嘯給日本帶來巨大災難，該次超級強震引發的10米高海嘯，重創了日本東北太平洋沿岸地區，造成的福島核電站事故至今距離解決仍遙遙無期，遇難人數達到15894人，尚有2561人下落不明。而日本政府地震調查委員會曾對外公布的預測顯示，位于日本中西部海域的南海海槽在30年內發生大地震的概率為70%，最大震級可達里氏9級，并可能引發最高34米的海嘯。近日，東京大學的研究團隊也警告稱，由于周邊地區人口密集，“南海海槽大地震”一旦發生，導致的傷亡人數最高將超過30萬，房屋倒塌238萬間，臨時疏散的家庭將達到日本近畿地區家庭總數的15%左右，受災程度會遠超“3·11東日本大地震”。

“3·11東日本大地震”引發海嘯的慘痛教訓就近在眼前，而“南海海槽大地震”可能發生的危機又開始迫在眉睫，因此，近年來，日本企業紛紛開始研制可挽救生命的“諾亞方舟”，即可在海上漂浮數日的海嘯救生艇。

在“3·11東日本大地震”發生后的2011年10月，日本一家公司率先研制出一種名為“諾亞”的小型方舟，這個直徑為1.2米的圓球狀“諾亞方舟”其實就是一種能漂浮的密封艙，并成功經受了多次撞擊試驗，據稱能幫助人們逃過類似東日本大地震那種規模的海嘯，對外售價為42萬日元左右 (約合2.6萬元人民幣)。雖然價格還算公道，但由于這個單人“方舟”過于微小，因此實用性并不高。

隨后在2013年10月4日，日本國土交通省地方分支機構“四國運輸局”對外宣布，該機構完成了用于應對大地震的“諾亞方舟”———“海嘯救生艙”研制建造工作，并已通過強度試驗，確認了安全性和實用性。現在，已有三家企業被授權生產這種符合國土交通省制定的指導方針的海嘯救生艇。而首艘“方舟”也已于2013年10月底被日本旭食品公司花費900萬日元(約合56萬元人民幣)購得，并贈予了高知縣高知市，設置在了該市公園停車場的一角。

截至目前，這種現代版“諾亞方舟”救生艇已經被配備到了高知、三重、靜岡等可能遭遇“南海海槽大地震”的靠太平洋一側的五個縣內，今年3月底在高知縣須崎市“7-11”店鋪內首次在便利店內設置的“方舟”已是第12艘。據悉，“7-11日本”還計劃在4月中旬以后，依次在愛知縣南知多町、靜岡縣沼津市的兩家店鋪內也相繼配備該型海嘯救生艇。“7-11日本”人事總部長增田彰表示:“便利店現已成為社會基礎設施。我們將推進安全對策，力爭成為災害發生時也能在身邊提供便利的企業。”