日本再啟科研捕鯨計劃12年每年殺304頭 稱為“解析鯨魚生態之謎”。據日本媒體報道，日本水產廳13日啟動了2017年度在西北太平洋的科研捕鯨活動。沿海海域的調查船當天從北海道網走市出港。這是1987年以來再次在網走市海域進行科研捕鯨，5艘船將在7月下旬之前最多捕撈47頭小須鯨。水產廳還將于近期開始近海調查。

資料圖：2015年11月，日本科研捕鯨船隊從該國山口縣下關市的下關港出發前往南極海域。船

調查船原計劃11日從網走出港，但因天氣不佳而延期。報道稱，此次調查將通過收集小須鯨年齡等信息及檢測胃內容物等，以便“解析鯨魚生態之謎”。

環境保護團體成員聚集在日本駐韓國大使館前，抗議日本在南極地區捕鯨。

水產廳今年5月向國際捕鯨委員會(IWC)科學委員會提交了新計劃，2017年度至2028年度將在西北太平洋沿岸及近海海域每年捕鯨304頭。在北海道，截至2016年度一直在釧路海域實施調查，但新計劃中加入了靈活設定調查海域的方針，所以網走被列入其中。

日本血腥的捕鯨行為一直以來飽受國際社會詬病。2010年，澳大利亞一紙訴狀將日本告上荷蘭海牙的國際法庭，指認日本違反《全球禁止捕鯨公約》。2014年3月31號，國際法院作出判決，勒令日本停止在南極海域的“科研捕鯨”。

環保組織“海洋守護者協會”船只發射信號彈抗議日本捕鯨船，日本捕鯨船卻用語音和噴水進行反擊。

然而，日方制定了大幅削減捕獲數量的新計劃，2015年12月重啟了科研捕鯨。此舉招致澳大利亞等反捕鯨國的強烈反對，雙方矛盾激化。