俄媒去年秋天爆料，遠東海域離中國邊境不遠的納霍德卡（Nakhodka）港附近，有一座地下“鯨魚監獄”，里面關了上百頭，疑似準備賣往外國海洋公園和水族館的虎鯨（orcas）和白鯨（beluga）。事件曝光后，面對國內外的強烈反對，俄羅斯政府8日請來國際科學和環保人士調查，同時也宣布將于夏季釋放這批鯨魚。

俄羅斯《新報》（Novaya Gazeta）2018年11月爆料，納霍德卡有4家不法企業，非人道捕捉逾百頭虎鯨（orcas）和白鯨（beluga），并把它們關進環境惡劣且狹窄的“鯨魚監獄”，準備賣往外國的海洋公園和水族館。

涉事白鯨在池塘中 圖俄羅斯塔斯社

據《法新社》報道，俄羅斯雖然禁止以商業目的捕鯨，但允許以科學或教育為目的出口野生虎鯨，讓非法企業能鉆漏洞，以此名義捕捉販賣野生鯨魚。報道稱，俄羅斯是全球唯一，替海洋世界和水族館捕捉野生虎鯨的國家，一條可賣出高達至少600萬美元（約合人民幣4028萬元）。

消息曝光后，隨即在俄羅斯國內外引發強烈抗議，要求釋放這些被“囚禁”的鯨魚，甚至驚動了總統普京。面對國際社會輿論，俄羅斯政府在8日與外國專家簽署協議，承諾將釋放這些鯨魚。

遠東地區薩哈林州州長科熱米亞科（Oleg Kozhemyako）宣布：“政府已經正式下令釋放這些動物回到他們自然環境中。我們的目標是釋放所有動物。來自庫斯托團隊的科學家和俄羅斯科學家，將會決定在何時釋放哪一頭鯨魚。”

路透社報道截圖

據報道，將協助俄羅斯釋放鯨魚的團隊，包括法國知名海洋學家，同時也是海洋保護團體“Ocean Futures Society”創始人的尚-米歇爾•庫斯托（Jean-Michel Cousteau）。他表示，相信這些鯨魚會被釋放，但會需要很長一段時間，因為每一頭鯨魚都必須在捕捉處釋放，同時他也承諾，將會照顧生病的鯨魚。

根據4條曝光視頻，去年夏天“鯨魚監獄”內共有11頭虎鯨和90頭白鯨，但如今已經有3頭白鯨和1頭虎鯨消失不見。俄羅斯環保局長9日表示，冬天釋放這些鯨魚太危險，將會等到夏天再展開釋放程序。

據《路透社》報道，俄羅斯政府在2月對這4家涉案企業提出指控，但過去幾個月以來，竭力推動釋放鯨魚的環保人士利西岑（Dmitry Lisitsyn）表示，俄羅斯政府到目前為止，都還沒有提出任何法律控訴，從這些公司手中沒收這些鯨魚的所有權。