據日本共同社29日報道，美國航空航天局（NASA）展示新一代火星探測車“火星2020”。預計它將于明年7月升空，前往火星，尋找這顆紅色星球是否有過生命存在的跡象，并為未來人類登陸和探索火星探路。

報道稱，NASA噴氣推進實驗室27日向媒體公開了這輛“火星2020”。該項目負責人瓦勒斯說：“火星車的目標是尋找生命跡象，所以它將攜帶多種儀器，協助我們了解火星表面的地質與化學特征。”據介紹，這輛六輪火星車具備良好的越野性能（右圖），它由小型核反應堆提供動力，配備有23臺攝像機、可進行化學分析的激光儀器、2米長的機械臂、可鉆開巖石樣本的鉆頭以及可以在充滿二氧化碳的火星大氣中制造氧氣的設備。

按照計劃，“火星2020”將于2021年2月降落在火星的耶澤洛隕石坑內。科學家們相信，這個寬約48公里的隕石坑曾是湖床，35億至39億年前與多條河道連接，或許曾有生命繁衍生息，為此火星車將在坑內搜索可能的生物特征。它將采集多達30個土壤樣本，并密封在樣品容器內，等待下一個探索火星的太空船將它們帶回地球。如果一切順利，NASA將在2026年用探測器前往火星將樣品容器發射到火星軌道內，之后再由軌道飛行器將樣本送回地球，估計整個過程耗時10年。