有朋友問我：“美國講究快樂教育、素質(zhì)教育，那里的高中生不用參加高考，是不是特別輕松？”

確實，美國中小學(xué)不搞應(yīng)試教育和題海戰(zhàn)術(shù)，學(xué)生的作業(yè)量平均看確實沒有中國多。特別是高中階段，一方面學(xué)生不用參加統(tǒng)一的高考，不用拿最后一整年來備考。另一方面，美國高中實行選課制，同一年級的學(xué)生可以選難度不同的課程。這樣，那些把目標(biāo)定位在本地競爭不激烈的大學(xué)或是社區(qū)大學(xué)，甚至根本不想上大學(xué)的學(xué)生，在高中最后一年自然很輕松。

我現(xiàn)在的中文課上有一個畢業(yè)年級的男生，我問他最后一個學(xué)期選了哪些課，他告訴我除了語言課(英語)、數(shù)學(xué)課和中文課，他還在上戲劇表演課、音樂課、圖像編輯課和營養(yǎng)學(xué)課。這后面幾門課在高中的課程里難度低，所以學(xué)分也低。他申請的大學(xué)只要ACT考試成績達到23分(滿分36分)就會被錄取，這成績對于大部分華人孩子來說，在初中就能達到。因為升學(xué)壓力小，功課容易，所以這個男生的高中最后一年可以說過得輕松加愉快。

然而，輕松度過美國高中生活的只是一部分學(xué)生，對于那些早早把目標(biāo)設(shè)定在競爭力強的大學(xué)的學(xué)生們來說，高中學(xué)習(xí)的難度和強度一點都不小。即使最后一年在大學(xué)申請結(jié)束后他們也很自律，絲毫不會放松對自己的要求。他們不僅繼續(xù)做各種課外活動(包括社團義工等)、保持好的成績記錄，還會選擇到附近的大學(xué)去修課。女兒高中的最后一年就是這樣度過的。

先來交代一下高中生“上大學(xué)課”的背景。在美國，很多高中的12年級學(xué)生都有機會到大學(xué)去選課，女兒的學(xué)校對口的大學(xué)是我們的州立大學(xué)。那么什么樣的學(xué)生可以去呢？根據(jù)女兒的介紹，GPA要達到一定的標(biāo)準(zhǔn)，SAT要高于州大錄取的平均分，所選課程是高中沒有提供的。符合這些條件的學(xué)生由學(xué)區(qū)支付學(xué)費和書本費，學(xué)生不必付任何費用。這無疑是美國高中教育中的一個亮點。

去州立大學(xué)是女兒上高中后就已經(jīng)有的計劃了，我也一直覺得這是順理成章的事。可是到了11年級的夏天，女兒開始動“真格”計劃選課時，我卻打退堂鼓了。我的考慮一方面是女兒每天要大學(xué)高中兩邊跑，交通不方便，另一方面我希望女兒最后一年不要壓力太大、太累，因為她在高中還要上三門課，其中兩門是AP課。我對女兒說：“上半年你要花很多時間準(zhǔn)備申請大學(xué)的材料，下半年我希望你和其他senior(畢業(yè)生)一樣，能放松地享受高中最后的時光。”

我當(dāng)時還有一個擔(dān)憂就是，女兒在高中前三年所有的成績都是A和A+，可是我們的州立大學(xué)是公立大學(xué)中排在前20名的，很多課不是那么容易得好成績的，肯定不如高中12年級的課好混。我提醒女兒，如果得一個B，那么畢業(yè)的時候你就不是All A’s(全A)學(xué)生了。

All A’s是美國高中畢業(yè)時的一個榮譽，必須四年里各門功課都是A的學(xué)生才能得到。女兒說：“我們學(xué)校沒有我想學(xué)的有難度的課了，我不想為了全A降低自己最后一年的學(xué)業(yè)水平。再說，大學(xué)里有好多課都是我盼了好久的了，我舍不得放棄。”

女兒是個有主見的孩子，既然我找不到充分的理由說服她，就只能全力支持她。關(guān)于交通，因為我們住的地方?jīng)]有公交車，只有大學(xué)到高中之間有，所以每天早上我開車送她到大學(xué)上課，中午她自己坐公交車回高中接著上課。

女兒是個非常獨立的孩子，我早已習(xí)慣了她獨自安排自己的事情。十二年級開學(xué)的一天，早上我送她去州大報名。事先我問她要不要爸爸媽媽陪著，她說不要。到了那里，她下車自己走進了大樓。我開車離開時才發(fā)現(xiàn)幾乎所有的高中生都是父母或是哥哥姐姐陪同來的。

當(dāng)天下午，女兒回來時向我展示她的大學(xué)學(xué)生證，她很興奮地說：“我現(xiàn)在算是個大學(xué)生了!”女兒說她的好幾同學(xué)還在像挑選商品一樣猶豫不決確定不了要選什么課，可是因為她早已做了充分研究，鎖定了目標(biāo)，所以她選的課都注冊上了。

到了八月下旬，女兒開始了她的“大學(xué)”生活。

那一年里，女兒在上下兩個學(xué)期里各選了三門課。

Political science(政治學(xué))是女兒的最愛。至今我還記得暑假里我勸女兒少選課時，她說：“媽，我必須選這門。我盼這門課都盼了一輩子了!”看我在那兒樂她才意識到自己用錯詞了，“可是我真是盼了好久了。”女兒是從上AP US History(美國歷史)、AP Government(政府)課上開始喜歡上政治學(xué)的，盡管在高中的課上她是最活躍、愛發(fā)言的學(xué)生，可是大學(xué)的課一開始就給了她一個下馬威。頭幾堂課下來女兒惶恐地對我說：“老師和同學(xué)討論用的很多詞都是我從來沒聽說過的。”也難怪，這門課上只有她一個高中生，好些學(xué)生都是大學(xué)二三年級的。

不過我了解女兒要強的個性，文科又是她的強項，所以我并不擔(dān)心。我只是鼓勵她多發(fā)言，多參加討論。后來每次她上完這堂課我就會問她：“你今天有沒有發(fā)言？”很快女兒就在課堂上如魚得水了。到了第二個學(xué)期，她選了政治學(xué)里的另一門課。上一門課是助教教上課，這門是一位教授親自教的，是給政治學(xué)專業(yè)的學(xué)生開設(shè)的。選課前女兒在大學(xué)的網(wǎng)站上看到學(xué)生評價這個教授給分非常嚴(yán)格，盡管如此，因為喜歡這門課的內(nèi)容，女兒還是選了。女兒感覺這門的難度明顯比上一門高，三篇大的論文是決定最后分?jǐn)?shù)的關(guān)鍵。其中第一篇，全班二十多人中只有三個得A，女兒是其中的一個，受到了教授的夸獎。這門課女兒雖然付出很多辛苦，卻樂在其中，下午回到高中時，她的老師們常常找她聊天，讓她分享在大學(xué)課上學(xué)到的內(nèi)容。

學(xué)跳舞是女兒長久以來的夢想。這是她的一個夢，在她童年的時候我沒能給她。記得來美國的頭兩年，經(jīng)濟拮據(jù)，我只能讓她學(xué)鋼琴和滑冰。后來條件好了，她也大了忙了，就再無暇顧及了。上高中以后，不知什么時候女兒開始迷上了跳舞，常常自己對著電腦里找到的視頻在地下室里跳上一陣，為此她爸爸還給她安了一面墻的鏡子。

在最緊張的高中學(xué)習(xí)階段結(jié)束，大學(xué)生活開始前，她想自己補上跳舞這一課。第一學(xué)期她在大學(xué)選了入門級的爵士舞課。她以為作為非專業(yè)的一門課應(yīng)該不難，不過她輕敵了。第一堂課回來她沮喪地說：“老師讓大家介紹自己，他們都說自己是從幾歲開始學(xué)舞蹈的，自己參加過哪個dance club(跳舞俱樂部)，只有我是從來沒學(xué)過的。”我說：“沒事的，你就想，反正我在這個班是最差的了，我學(xué)到一點就進步一點。”我又說：“你不是總說上大學(xué)后要參加dance club(跳舞俱樂部)嗎？學(xué)過這一年，到了大學(xué)，別人再說學(xué)過多少年舞蹈時，你也可以驕傲地說‘我是在大學(xué)上過舞蹈課的’。”女兒被我這么一說逗樂了。

盡管每次跳舞課回來女兒都會說別人跳得如何好，她跳得如何差，可是她堅持下來了。到了下學(xué)期，高一級的舞蹈課只有在晚上才有，這就意味著每周有兩天她上午從大學(xué)回到高中，傍晚又要從高中坐公交車回到大學(xué)上課，我讓她放棄，可是她寧愿多奔波也舍不得放棄。

女兒是個認真的孩子，從不輕易缺課。二月的一天下午，她從高中往汽車站走正趕上暴風(fēng)雪，溫度降到攝氏零下20多度，平時走十五分鐘的路，下面只穿一條牛仔褲的女兒頂風(fēng)冒雪走了半個小時。后來我在她的Facebook上看到她邊走邊給自己拍的一張照片，真是心疼!

這里還有個小插曲，跳舞課因為是非專業(yè)課，所以分?jǐn)?shù)里很大一部分取決于學(xué)生在課上的態(tài)度和參與程度。不過在4月份老師要求學(xué)生去看一場表演，然后寫一篇作業(yè)，女兒寫完了，可是那幾天因為外出參觀大學(xué)的事讓她忙暈頭了，把交作業(yè)的最后期限錯過了。女兒傷心地說：“老師說過無論什么原因，過了規(guī)定日期她就不會收。這個作業(yè)占的分?jǐn)?shù)非常高。”我說：“你給老師發(fā)個email，好好解釋一下，告訴老師你最近的情況，畢竟班上只有你一個人是高中生。”女兒說：“沒有用的，老師說過的。”我說：“你就試一下嘛，不行咱們就接受，分低了沒關(guān)系。”女兒勉強同意試試。結(jié)果第二天她高興地告訴我，老師接受了作業(yè)，還安慰她說非常理解她現(xiàn)在的情況。

題外話：借著這件事，我告訴女兒，今后任何時候遇到類似的“危機”或是其它不利于自己的事情，不要輕易地被動接受或是放棄，要主動與人溝通，盡力去化解。因為媽媽的建議奏效了，所以女兒也愿意聽我這番“大道理”。

其實我并不是在教女兒如何推卸責(zé)任和取巧。在她小的時候，我對她要求非常嚴(yán)格，不允許她為自己的錯誤找借口。女兒這么多年來對自己要求很高并且養(yǎng)成了良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣，所以我從不用去操心和擔(dān)心她的學(xué)業(yè)。現(xiàn)在，在她開始步入成人的世界時，我希望她在嚴(yán)格要求自己的同時，也學(xué)會主動、靈活、變通地處理問題，積極地去化解不利于自己的境遇。在自己努力爭取之后，如果還是改變不了結(jié)果，那就去坦然接受。現(xiàn)實的世界不是非黑即白的，“事在人為”是她該學(xué)會的處事之道。

那一年女兒在上學(xué)期還學(xué)了一門統(tǒng)計課，學(xué)得很順利，因此對統(tǒng)計很感興趣。上大學(xué)后，盡管沒有選統(tǒng)計專業(yè)，她還是又學(xué)了一門專業(yè)課，并被教授聘為“拿工資”的助理，還代表學(xué)校外出參加統(tǒng)計方面的比賽。

到了下學(xué)期，她學(xué)了一門生物課，是關(guān)于基因的。因為高中階段她課余時間一直堅持在醫(yī)院的實驗室做研究，所以她憑著喜歡和熱情選了這門課。哪知這是一門專業(yè)課，班上同學(xué)都是高年級的學(xué)生，又是只有她一個高中生。這門課女兒學(xué)得最辛苦，她要額外惡補很多從沒學(xué)過的知識。幾次小考她的成績都不理想，她曾憂心忡忡地說：“我弄不好最后的成績要得C的。”女兒在最后幾周常常熬夜復(fù)習(xí)，終于功夫不負有心人，這門的期末總成績她得了B+，這個高中生涯中唯一不是A的成績，卻讓她開心極了。

我曾問過女兒，在大學(xué)上課，除了學(xué)習(xí)之外，還有哪些收獲？

女兒覺得接觸到很多比自己成熟的大學(xué)生，置身在一群與高中生完全不同的人群中是一件特別有意思的事。她從開始怯生生地不敢發(fā)言，到后來與大學(xué)生們討論問題，合作做project，自信地成為其中一員，可以說女兒在大學(xué)里得到了一個難得的成長機會。

女兒還對不同類型課程(如大班課、小班課、助教課、教授課)的優(yōu)缺點有了親身的體會，這些第一手的體驗也對她后來選擇大學(xué)產(chǎn)生了很大的影響。

大學(xué)課程的學(xué)習(xí)過程，如老師講授的方式、課堂的討論、與同學(xué)合作完成project、考試等等，都與高中有很大不同，提前一年的體驗對女兒適應(yīng)大學(xué)生活有很大的幫助。

盡管我知道因為生物課的那個B，高中畢業(yè)畢業(yè)典禮的時候全A學(xué)生的名單里不會有女兒，可是看到她一年里不為虛名所累，敢于挑戰(zhàn)自己，并在不懈的努力當(dāng)中成長、成熟，做媽媽的感到欣慰無比。一年里，我和女兒一同經(jīng)歷了披星戴月、頂風(fēng)冒雪奔波之苦，可是回過頭看，這個經(jīng)歷對女兒是如此寶貴。

然而，就在畢業(yè)典禮的前三天，“奇跡”發(fā)生了。

那天女兒放學(xué)回來高興地對我說，幾位老師向?qū)W校提意見，要求把女兒和另一個男生加到全A學(xué)生的名單里。老師們提出，這兩個學(xué)生在高中階段學(xué)的課程都是難度最高的，而且全部是A。他們在大學(xué)選的課程同樣是具有挑戰(zhàn)性的(那個男生在大學(xué)的一門數(shù)學(xué)的專業(yè)課上得了B)，他們成績的含金量遠遠高于其他全A的學(xué)生，如果因為大學(xué)成績中的一個B，他們在畢業(yè)典禮上就不能得到全A的榮譽，那是不公平的。最后學(xué)校同意不計算大學(xué)的成績，把他倆的名字加到了全A學(xué)生名單中。

感謝女兒的老師們!他們讓女兒的高中歲月畫上了完美的句號。