“5、4、3、2、1，開始！”隨著主持人一聲令下，12支參賽隊伍奮勇爭先，紛紛以疊羅漢的方式，在涂滿牛油的孤柱上驚險攀爬，力爭第一個攀上頂點……

8月31日，農歷七月最后一天。按照宜蘭當地人的說法，當夜子時，是傳統鬼月的最后一刻，正是“頭城搶孤”登場的好時候。

零時許，在宜蘭縣頭城鎮搶孤文化園區，搶孤儀式正式開鑼。今年共有12支參賽隊伍，每隊有5名選手，以踩肩膀、疊羅漢的方式，圍繞抽簽選定的孤柱，徒手向上進行攀爬。在人聲鼎沸的廣場上，12根高高聳立的巨大孤柱，每根長約14米，下端埋入土里1米深，柱子呈對稱形狀分布，每一根上面都涂滿了厚厚一層牛油，粘稠順滑的牛油讓整根柱子毫無著力點，增加了徒手攀爬的難度。

孤柱的頂端，是一塊用厚木板拼接鋪成的大平臺，約有10幾層樓高、20平米見方，喚作孤棚。孤棚再往上，是30多米高的用青竹編扎成的孤棧，棧上綁滿了肉粽、米粉、肉、魚等祭品，琳瑯滿目，參賽者登頂后可以丟下分享給參觀民眾，可保佑來年風調雨順。孤棧的最頂端是一面順風旗，宜蘭民眾相信，搶得順風旗者，全年可獲得神明庇護，若將順風旗插在船桅上，出海時必定能一帆風順、滿載而歸。

頭城搶孤是臺灣島內重要的民俗慶典之一，被美國《發現》雜志列為與西班牙斗牛、巴西嘉年華同等重要的世界民俗活動，這一習俗源自福建漳州，是由早期的閩南先民所傳入。

據宜蘭縣蘭陽博物館研究員林正芳介紹，頭城被稱為“開蘭第一城”，1796年吳沙率領漳州、泉州兩地先民墾殖蘭陽，頭城是開墾的第一站，許多人在開拓過程中因戰爭、疾病、天災客死異地。他們中絕大多數是孤身一人的“羅漢腳”，吳沙為了追思這群“無祀”的弟兄，引進了富有神秘傳奇色彩的中元搶孤儀式，并代代傳承下來，以表達對先民的追念普度之忱，以及發揚先民不畏艱苦、百折不撓的奮斗精神。

“頭城搶孤在準備過程中，除凝聚當地村民心力之外，也是一種文化的傳承；在競技時不只是團隊競賽，更重要的意義是紀念先人篳路藍縷的拓墾精神，也有慎終追遠、普渡孤魂的意義。”林正芳說，經過數百年演變，今天的搶孤活動已經煥發出新的活力，既能夠攀孤會友、和宗睦族，也可以強身健體，豐富鄉村文化生活，稱得上是閩臺間一項獨特的民俗體育活動。

日據時期，“頭城搶孤”活動曾被禁止，直到1991年，才恢復舉辦，并增添了新的內涵。高高的“孤棧”布滿了祭祀食品，在活動結束后，這些食品被分發給弱勢人群。頭城鎮中元祭典協會理事長柳萬順表示：“這項活動在今天仍具有慎終追遠、砥礪人心，凝聚力量、扶助弱勢的意義，并成為重要的傳統文化遺產。”

記者在現場看到，由于孤柱上上下下都涂滿了牛油，整個攀登過程異常艱難，是對選手體力和耐力的極大考驗。比賽開始后，只見擔負重任的“頭手”，先往柱子上灑滿冥紙防滑，再以麻繩絞緊孤柱，運用臂力、腰部和腿部的力量，一點點向上攀爬，現場驚呼聲、喝彩聲不斷。過程中，選手們每爬一節，都得先用手刮去上方柱上的牛油，才能艱難地繼續往上爬。如果沒有把牛油刮凈就往上爬，有的選手爬到一半就直接滑溜下來，白費一番功夫。

經過一陣精彩刺激的同臺PK，來自羅東鎮公所隊的38歲隊員林宗麟，率先爬到孤柱最頂部，之后再用過人的臂力與腰力，以“倒翻棚”絕技翻上孤棚。三分鐘后，快速攻頂，鋸下頭城拔雅里“風神棧”的順風旗，丟給棚架下圍觀的民眾，前后僅花了8分33秒時間，奪得今年“頭城搶孤”民俗競賽的冠軍。在眾人的歡呼聲中，“搶孤”達到最高潮。最后，“搶孤”以跳鐘馗謝壇舞結束。

福建龍海市閩南搶孤習俗文化交流協會秘書長朱銀枝是“頭城搶孤”的常客，他曾多次率團參加“頭城搶孤”“恒春搶孤”，向臺灣民眾展示了發源地原汁原味的搶孤民俗，受到熱烈歡迎。近年來，以搶孤民俗為紐帶，兩岸民間文化交流越來越頻繁。

本屆“頭城搶孤”，朱銀枝再次帶隊來臺觀摩參訪。期間，龍海閩南搶孤習俗文化交流協會與頭城鎮文化發展協會簽訂了《兩岸搶孤民俗友好交流協議書》，并與頭城鎮中元祭典協會簽訂了《閩臺搶孤民俗文化活動協議書》，雙方將就搶孤民俗文化的研究、傳承加強合作。朱銀枝告訴記者，這兩份協議的內容包括雙方每兩年至少組團互訪一次、定期開展兩岸搶孤民俗學術研討會、共同整理編撰兩岸搶孤民俗書籍等，這對于提升兩岸搶孤民俗文化品牌的知名度和影響力將大有裨益。

“搶孤是兩岸共有的民俗，既能夠攀孤會友，增進兩岸宗親之間的友好往來和血脈情誼，實現兩岸一家親；同時，也可以學習臺灣‘頭城搶孤’、‘恒春搶孤’等民俗盛典的舉辦經驗和模式，為我所用，從而聯合兩岸力量打造好搶孤品牌，把搶孤文化保護好、傳承好。”朱銀枝說，兩岸以搶孤為紐帶互動交流，也是對兩岸文化同根同源、一脈相承的最好佐證。

凌晨一點，搶孤活動順利結束，選手們盡情往隊友身上涂抹牛油，民眾則互相分享著搶到的祭品，每個人臉上都洋溢著幸福的笑容。盡管夜已深，但數千民眾仍然陶醉在濃濃的節日氣氛中，追思著先輩不畏艱苦、百折不撓的奮斗精神……（記者 劉深魁）