盡管爵士拼死拼活，收官戰送給馬刺賽季最長3連敗，仍因另一塊場地上快船20分大勝國王沒能逆襲。快船這季再也輸不起了，建隊至今47年的西決夢如千斤重擔壓在快船將士心頭，保羅生涯11年也從未在季后賽中走到和他實力匹配的高度，賽季收官階段快船一波7連勝氣勢如虹，格里芬這才開始感慨：“我們在過去的比賽中學到了很多。”

但爵士是個好對付的對手嗎？上一次爵士殺入季后賽還要追溯到11-12賽季，隊內費沃斯、杰弗森、米爾薩普、海沃德人才濟濟，5年來，爵士一直沒能兌現他們的天賦，這賽季開始前簽下喬治-希爾、約翰遜、迪奧，透支了一定的發展空間才重新找到季后賽大門朝哪兒開。西部豪強如云，但首輪這兩隊實力最接近，這一仗也是誰都輸不起。

一、常規賽交手回顧：

兩隊共交手4次，快船3勝1負占優。其中2場將本就不擅得分的爵士壓的抬不起頭。這季爵士有3次單場不超過75分，2次都是打快船（另一場被勇士104-74屠殺）。在進攻和防守、內線和外線非常均衡的快船面前，爵士唯一能倚仗的三秒區優勢并不明顯。而且到了季后賽，猶他青年軍和連續6年殺入季后賽的快船老球皮們比起來太過稚嫩。

打完馬刺后戈貝爾更新了自己的社交媒體動態，他說：“季后賽來了，球隊需要你們（球迷）。”年輕的戈貝爾確實想從球迷那里汲取一點能量，這賽季他以場均2.6次封蓋拿下蓋帽王，正走在成長為聯盟頂尖中鋒的路上，幾天前快船戰勝馬刺，里弗斯賽后稱贊了萊納德的防守，他提到了萊納德、格林、小喬丹，也不知是有意還是無意，把戈貝爾給忽略掉了。

二、實力對比：

這是快船走到十字路口的一季，今夏保羅、格里芬合同到期，還帶上一個首席射手雷迪克。上次小喬丹心生去意，快船老板、主帥、球員齊上陣，把他從庫班那里“綁”了回來。今年季后賽再看不到突破，保羅或格里芬要走，還能繼續綁人嗎？打好這次季后賽是他們唯一的機會，哪怕看不到奪取總冠軍的希望，至少也得摸一摸建隊47年來，從未摸到的西決地板。

這季快船又是高開低走，開季14勝2負力壓勇士聯盟第一，接著格里芬傷病，保羅傷病，老問題再次出現，期間不斷爆出內訌，不和等各種流言，賽季中期嘗試補強卻一無所獲。數據上快船百回合得112.7分聯盟第5，投籃命中率47.5%聯盟第2，在保羅的策動下快船進攻極少出現失誤，格里芬、小喬丹領軍的內線能打出聯盟第一高31.2%的罰球占比。不過快船各項防守數據都只是聯盟平均水準，萬幸他們碰上的只是爵士。

爵士和快船的處境有些相似，海沃德馬上要跳出合同，喬治-希爾也打完了合同年，胡德可能會要求提前續約，雖說目前爵士的總年薪聯盟墊底，但核心球員會不會留下，仍取決于在這里能不能看到更進一步的可能。爵士數據上最強點是防守，場均只丟96.8分聯盟第1，百回合防守丟105.3分聯盟第3，他們做到這一點的秘訣是拖慢節奏，爵士48分鐘只打91.6個回合倒數第一。在這個外線主導內線，節奏越來越快，三分越來越多的時代，年輕的爵士竟然比馬刺還要老派。

三、系列賽看點：

NO1、防守鐵閘對話，誰家火鍋更麻辣？

戈貝爾場均2.6帽成為封蓋王，里弗斯仍覺得小喬丹是比戈貝爾更出色的防守球員。這幾年NBA比賽越打越靠外，中鋒，尤其防守型中鋒的價值越來越小。戈貝爾帶著爵士復蘇是個特例，他能將對方直接攻筐的命中率壓制在43.9%冠絕聯盟。和快船4次交手，他曾有一戰轟下26分14個籃板，將小喬丹的防守徹底碾碎。

小喬丹呢？他這季場均封蓋只有1.7次是近4季最低，防守勝利貢獻值只有4.6排名聯盟第七，遠不如高居榜首的戈貝爾。這些數據都說明，常規賽大部分時候小喬丹的防守不如戈貝爾，在兩人4次直接交手中，小喬丹得分最多一戰只有12分。還好，小喬丹身邊的幫手是格里芬，他的戰力遠強于常規賽場均只有9.5分6.1個籃板的費沃斯。

NO2、保羅的心有多決，關鍵球誰來執行？

快船和爵士的內線對決難分高下，所以系列賽可能打的極為膠著，一旦比賽打到關鍵時刻，勝負將由兩隊的外線核心直接決定。具體到快船是保羅。保羅來快船第6年，快船年年都能殺入季后賽，怎奈西決地板是他心中永遠的痛。本季中期，保羅和快船達成了口頭續約協議，這話有幾分真假，經歷了小喬丹事件的快船高層心里很清楚。今年32歲的保羅會不會留下，得看快船能走多遠，而快船能走多遠，得看保羅打不打得好關鍵球。

常規賽期間，保羅經歷了31次最后5分鐘雙方分差5分內的關鍵時刻，他場均得到2.1分，投籃命中率31.7%，糟糕透頂。這份榜單前50名里沒有快船球員，小喬丹也是2.1分，格里芬只有1.6分排名更加靠后。這可能就是快船為什么被認為沒有總冠軍氣質的真正原因，大勝可以，膠著就輸球？難怪他們去年會在3-1領先的大好局面下被火箭逆轉。