足協杯決賽首回合，廣州恒大憾平江蘇蘇寧，現場觀賽的新任國足主帥里皮同樣備受關注。在恒大主帥斯科拉里表示希望廣州能承辦幾場12強賽的同時，里皮也表示自己最愛的中國城市就是廣州。

里皮此前率隊在昆明戰平卡塔爾隊，他在展望國足的12強賽前景稱，“希望在明年的比賽中能戰勝韓國隊和伊朗隊，保持進軍世界杯的希望。如果能晉級世界杯最好，如果不行，我們就備戰2019亞洲杯”。

里皮表達了對自己曾執教的多名球員的喜愛之情，“我不僅只有郜林這一把‘鑰匙’，我需要所有隊員到國家隊時都保持很好的狀態，需要他們有很好的熱情，我希望他們都成為好的棋子，否則我在失去郜林后將束手無策。”里皮說，“對于我來說，我對恒大所有球員都很了解，但這并不意味著我會派我熟悉的球員上場，我選擇球員取決于他的狀態。所以我們需要活在當下，需要在當下表現自己。”至于隊長鄭智，里皮夸獎道：“在我執教恒大這幾年，鄭智一直是核心的角色，我認為他還能在這個位置上再踢兩三年。”

里皮表示，自己除了咖啡和雪茄，最喜歡的就是大海，他還是古典音樂的愛好者，湯、米飯和炒面這些中國食物也深受里皮喜愛。至于最喜歡中國哪座城市，他非常確定地回答：“廣州。”