《那年花開月正圓》正在熱播，該劇由孫儷、陳曉等人領銜主演，以陜西省涇陽縣吳氏家族的史實為背景，講述了清末陜西女首富周瑩跌宕起伏的傳奇人生。慈禧至西安避難時，周瑩接濟了她十萬兩白銀；堂堂清朝太后混到如此地步，她算是開沉了清朝巨艦嗎？

縱觀中國歷史，慈禧是繼武則天之后，少數長期掌權的女性；她善于操控親貴朝臣，以維持自己的絕對權威；其發動宮廷斗爭，從而奪得政權的手法又十分殘忍。1861年，咸豐皇帝駕崩于熱河避暑山莊，成為皇太后的葉赫那拉氏，聯合皇室近支發動政變，屠戮大批皇親貴族后，慈禧皇太后奪得政權；在宮廷斗爭中，慈禧一向很少留情，就連自己的兒子同治皇帝、以及繼位的光緒皇帝也保持著高壓控制的狀態。

在她當權期間，清朝處在風雨飄搖之中，清朝的中央政權受到內憂外患的困擾；內有太平天國等民間反抗勢力，外有西方列強的侵擾；慈禧重用李鴻章、張之洞等漢族外臣，開辦洋務運動，發展近代化工業。在洋務運動成果的影響下，得以平定內亂，與西方列強之間維持局勢較平衡的狀態，促成了“同治中興”的氣象。

從國家主權的角度出發，慈禧當政受到不少負面評價；在1885年在對法戰爭中，清政府贏得鎮南關大捷，成功阻止法軍入侵臺灣的勝局下，卻主動求和，簽訂喪權辱國的中法天津條約結束戰爭。除此以外， 1895年中日馬關條約、1901年辛丑和約等不平等條約，都是出自慈禧政權之手。這些喪權辱國的條約，使中國面臨許多巨額賠款，宮廷奢靡之風卻未見收斂，導致晚清已捉襟見肘的財政問題不斷惡化，民生凋閉，百業蕭條。