1月10日晚，美國總統奧巴馬在家鄉芝加哥發表“告別演說”。此間媒體評論稱，奧巴馬演講聲音中帶著感傷，充滿著無限惜別。

幾易其稿的“告別演說”

過去數月，奧巴馬頻繁接受雜志、電視采訪，在《哈佛法律評論》發表文章，呼吁內閣成員撰寫離任備忘錄，還會見民主黨籍國會議員，而1月10日的“告別演說”則是他系列告別巡演的高潮。奧巴馬在解釋未選擇白宮發表“告別演說”的原因時說，他在20歲出頭的時候來到芝加哥，嘗試尋找自己，追尋人生的意義。在芝加哥，他可以回想起自己年輕時在街區組織社會活動的情形，當時他看到那些為尊嚴而不斷掙扎的勞工階級，并堅信美國擁有“變革”的力量。

白宮發言人歐內斯特告訴記者，奧巴馬早在幾個月前就曾告訴助手，自己將選擇在家鄉發表“告別演說”。對即將卸任的總統而言，這是歷史首次。對于發表“告別演說”的地點，此前幾任總統各有不同：卡特、里根和克林頓選擇在白宮橢圓形辦公室，老布什選在白宮東廳，小布什則前往西點軍校。

與大多數美國總統一樣，奧巴馬也是自己撰寫“告別演說”。數月之前他就開始謀篇，一周前完成了主題構思。之后，他把內容分段口授給首席撰稿人科迪·基南，由基南撰寫初稿，他仔細修改。白宮官員稱，奧巴馬和基南對“告別演說”四易其稿。奧巴馬的前撰稿人法夫羅和前高級顧問阿克塞爾羅德等人也參與了“告別演說”的草擬。

與華盛頓相比，家鄉芝加哥帶給奧巴馬的更多是溫馨。為一睹奧巴馬在“告別演說”上的風采，數以千計的芝加哥民眾天不亮就冒著嚴寒排隊領取入場券，隊伍蜿蜒好幾個街區。本來入場券是免費的，但在網票已被炒到5000美元。

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奧巴馬在“告別演說”中充滿感情地說：“回家的感覺真好！過去的日子，我和米歇爾收到許多令人感動的祝福，現在該是我說感謝的時候了。”

在演說中，奧巴馬盤點了8年任期的主要成就，其中包括婚姻平等、重振經濟、擊斃本·拉登以及和平中止伊朗核項目等。他說，與任期開始時相比，盡管“還有許多不確定性”，但美國已“變得更好，更強大”。

面對新總統宣稱將顛覆“奧巴馬醫保”法案的攻勢，奧巴馬辯解說，目前美國醫療開支增速為50年來最慢，“如果有人能提出一個更好的醫療計劃，我義無反顧地公開支持”。對于美國當前的種族關系，奧巴馬認為要比二三十年前好得多。他說，如果“帶著有色眼鏡看移民，會摧毀美國的價值觀”。奧巴馬為自己的反恐成就辯護說，“我們干掉了數以萬計的恐怖分子，國際聯軍已經奪回被‘伊斯蘭國’恐怖組織侵占的過半土地”。面對發展蓬勃的社交媒體，奧巴馬提出的忠告是，如果你厭倦了跟網上的陌生人爭吵，就嘗試走到現實生活中與人面對面交流。