美國白宮16日公布2018財(cái)年聯(lián)邦政府預(yù)算綱要報(bào)告，提議取消前任總統(tǒng)奧巴馬政府提出的小行星抓取項(xiàng)目以及一些地球科學(xué)任務(wù)，但火星探索等深空任務(wù)基本未受影響。

按照特朗普政府上任后公布的首個新財(cái)年預(yù)算案，美國航天局2018財(cái)年預(yù)算總額為191億美元，比2017年下降0.8%。在美國環(huán)境保護(hù)局和其他一些聯(lián)邦部門預(yù)算大幅下降的背景下，美國航天局代理局長羅伯特·萊特富特評價說，這是“一個總體上積極的預(yù)算”。

預(yù)算案在涉及美國航天局的章節(jié)中強(qiáng)調(diào)，要把美國的精力“集中在深空探索而非以地球?yàn)橹行牡难芯可?rdquo;，提議撥款37億美元繼續(xù)推進(jìn)“獵戶座”載人飛船、大推力運(yùn)載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”及相關(guān)地面系統(tǒng)的開發(fā)，將來利用它們運(yùn)載美國宇航員執(zhí)行深空探索任務(wù)。

此外，預(yù)算案還提出為太陽系行星無人探索項(xiàng)目提供19億美元資金，包括2020年發(fā)射的下一代火星車項(xiàng)目以及探索木星衛(wèi)星木衛(wèi)二（也稱歐羅巴）的飛掠任務(wù)，后者的探測器最近剛被正式命名為“歐羅巴快帆船”。但是，奧巴馬政府時期提議的木衛(wèi)二著陸器項(xiàng)目將不會再得到資助。

最受人關(guān)注的是，預(yù)算案還提議砍掉廣受關(guān)注的“小行星重定向任務(wù)”。“小行星重定向任務(wù)”提出利用無人探測器從一顆小行星表面采集一塊巨石，然后將其挪至月球附近，最終派遣宇航員登陸探索這塊巨石。該任務(wù)從2013年開始實(shí)施。此前，美國航天局估計(jì)該任務(wù)費(fèi)用為14億美元，并認(rèn)為對美國載人登陸火星任務(wù)具有重要意義。

萊特富特說，雖然“小行星重定向任務(wù)”在這份預(yù)算案中被取消，但其中的太陽能電子推進(jìn)器研制等工作將會繼續(xù)下去。

正如業(yè)界所預(yù)測，美國航天局的地球項(xiàng)目成為特朗普預(yù)算案的重點(diǎn)削減目標(biāo)。這包括結(jié)束大氣觀測衛(wèi)星等4個地球科學(xué)任務(wù)以及削減對地球科學(xué)研究項(xiàng)目的資助，從而節(jié)省1.02億美元。此外，美國航天局的教育辦公室功能被認(rèn)為與其他一些機(jī)構(gòu)有“重合”而將被關(guān)閉，從而節(jié)省1.15億美元的預(yù)算。

需要指出的是，雖然美國總統(tǒng)每年提出聯(lián)邦政府預(yù)算報(bào)告，但最終決定權(quán)還在國會手里，最終版本的預(yù)算案可能與總統(tǒng)提出的版本不一樣。

延伸閱讀：

抓捕小行星計(jì)劃

“抓捕小行星計(jì)劃”是由奧巴馬政府宣布的對近地小行星實(shí)施的一項(xiàng)勘測、捕捉、取樣、研究的計(jì)劃，通過該計(jì)劃對小行星登陸、取樣，積累經(jīng)驗(yàn)，為最終登陸火星做準(zhǔn)備。

概述

美國總統(tǒng)奧巴馬政府一位高級官員2013年4月6日證實(shí)，美國宇航局(NASA)將加速對接近地球的小行星的勘測，在十年之內(nèi)派遣宇航員登上小行星帶回樣品，最終目標(biāo)是火星登陸計(jì)劃。這一表態(tài)或標(biāo)志著“抓捕”小行星計(jì)劃即將開始進(jìn)入實(shí)際操作階段。

該任務(wù)是為了加快“完成總統(tǒng)交辦的任務(wù)”，奧巴馬總統(tǒng)曾下達(dá)目標(biāo)，在2025年之前，將宇航員送到一顆小行星上。

其表態(tài)證實(shí)了美國參議院科學(xué)和太空委員會主席比爾·尼爾森(Bill Nelson)5日的公開發(fā)言，后者表示，美國宇航局準(zhǔn)備實(shí)施小行星捕捉和登陸計(jì)劃，有可能提前4年實(shí)現(xiàn)宇航員登上小行星的目標(biāo)。