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10月11日，美國新一代航空母艦首艦CVN-78"福特"號完成艦體建造，在弗吉尼亞州紐波特紐斯造船廠成功下水。福特號航母下水后還需完成后續的舾裝工作，預計2015年服役，它將成為美國海軍新一代海上作戰力量的核心。

從表面來看，福特級航空母艦與尼米茲級并沒有太大區別，但是它的各個分系統性能都有質的提升，整體戰斗力比尼米茲級有很大提高，是名副其實的"世界最強戰艦"。

美軍對新型航母發展沒有絲毫放松

美國海軍現役航母主力是尼米茲級核動力航空母艦，它是典型的大甲板彈射航空母艦，是現役唯一的超級航母。尼米茲級長度為330米，寬度40米，吃水11米，滿載排水量10萬噸左右，2座核反應堆，4座汽輪機，最高航速30節，擁有4個彈射器，可以搭載一支大約70架飛機的艦載機聯隊，飛機種類包括預警機、艦載戰斗機、電子戰飛機、固定翼反潛機等。尼米茲級航母戰斗群攻擊能力強、控制海域大，是目前世界上作戰能力最強的海上機動作戰編隊。

尼米茲級航母盡管至今無人能敵，但各項技術均已老舊。

不過尼米茲級的設計、建造畢竟始于上世紀60年代，它的主要系統如推進系統、彈射系統等多采用機械結構，不但系統復雜，還占據大量人員編制，可靠性也較低。所以美國很早就決定研制新一代航母，以便在本世紀尼米茲級建造結束后，繼續保持美國海軍的領先地位，以及美國造船工業的延續性。

1996年美國海軍開始正式研究尼米茲航空母艦的后繼項目--也就是CVNX項目，在CVNX項目中，美國海軍考慮到了多種構型的航母，最后確定新一代航母仍是一種以核動力為推進系統的大甲板彈射航母，滿載排水量為10萬噸級，載機聯隊擴展到75架，具備更加強大的出動能力。美國海軍要求新型航母在飛行甲板、航空設施、電力供應及任務系統等方面能夠適應新世紀要求，能夠配合二到三代艦載機的使用，尤其是要求能使用無人作戰飛機，為了體現這些新技術，新變化，CVNX項目也被改稱為CVN-21項目。

2004年美國海軍正式同諾格公司簽署CVN-78的建造合同，2005年諾格公司在紐波特紐斯造船廠切割第一塊鋼板，2007年CVN-78被命名為福特號，預定于2015年服役。包括先期研究的費用，CVN-78項目費用高達137億美元。由于金融危機的沖擊，美國國防預算受到較大影響，耗資巨大的航母項目首當其沖，不過考慮到CVN-21對于美國海軍乃至美國意義重大，所以美國仍舊不遺余力的推進該項目，甚至有消息稱美國海軍計劃不惜將若干艘早期尼米茲級提前退役封存，也要保證CVN-21研制的順利進行。

艦載機在航母上如何停放、調度最佳，需要豐富的實踐經驗。

尼米茲航母上的飛行甲板調度人員用一個沙盤展示載機的操作。