美國《國家利益》雙月刊網站5月5日刊發布倫特·斯考克羅夫特國際安全問題研究中心高級研究員詹姆斯·哈西克的文章《高超音速武器——想法瘋狂但很可能有效》稱，《航空和空間技術周刊》4月報道，中國公布一項研制高超音速飛行器的計劃。而在太平洋的這一邊，人們一直很有壓力。陸海空三軍有關部門似乎都在熱烈討論發展快速移動武器的新理念。高超音速武器，其戰術優勢巨大，但技術挑戰也很嚴峻。

當前至少有三種讓武器達到高超音速的方法：制造飛行速度極快的導彈、用大炮發射體積很小的脫殼彈以及利用軌道炮發射炮彈。

《華爾街日報》最近稱，海軍提出的速度達7馬赫的軌道炮炮彈是一種“戰場上的隕石，其威力可把敵方軍艦打穿，還可把恐怖分子營地夷為平地”。然而雖然威力不凡，但速度極快至少可能帶來多個嚴重問題。

震動性：用長度達到軍事用途的炮管發射炮彈并達到7馬赫的速度意味著推力要達到2萬倍重力加速度。這是炮彈在常規大炮中所受推力的數倍。

傳感性：在極高的速度下，航空結構會被等離子殼層包圍。等離子殼層是由處于分離狀態的原子核和電子構成，具有高傳導性，因此會對電磁傳輸造成干擾。

控制性：如果直接射擊的話，高超音速武器或許無需進行大量引導，因為空氣造成的影響已微乎其微。但如果要提高炮管高度，每偏離1/100個毫弧度就意味著100公里的射程會出現1米偏差。如果導彈的速度更快、射程更遠的話，問題就會更嚴重。

空氣阻力：在沒有推進器進行遠程飛行的情況下，流體動力學最終會讓炮彈恢復至空氣動力學中的終端速度。這意味著，在遠程飛行的情況下，軌道炮或加農炮的炮彈最終會降至常規發射炮彈的大致速度。

高度集中的打擊效果：設想用軌道炮以7馬赫的速度發射一枚127毫米的實心塊。這個彈頭可對近距離目標施加大約90兆焦的動能，即大致相當于21公斤的高爆性炸藥產生的能量。其好處在于，所有這些能量都會聚于撞擊點上。

炮管耗損：海軍當前認為，一門軌道炮可發射400枚炮彈，但海軍希望發射數量可以達到數千枚。

動力：美軍目前只有3艘軍艦有足夠動力使用大型軌道炮，問題是，上述軍艦都已安裝兩門155毫米的先進火炮系統。

現在暫且假設所有這些問題都已得到解決。研發相對廉價、相對可控的高超音速炮彈實際上可能“改變導彈防御的模式”，還可能改變炮艦支援模式。如果火炮的效果很好的話，那么海軍可能就不會去建造大批配有50至100枚造價較昂貴的導彈的防空軍艦了，而可能會去建造一兩門大炮。海軍可能去建造類似于法國老式的“德格拉斯”號防空巡洋艦的軍艦，該巡洋艦配有16門口徑5英寸的火炮。這種想法可能很瘋狂，但效果或許會很好。

延伸閱讀：高超音速武器

高超音速武器是指以高超音速飛行技術為基礎、飛行速度超過6倍音速的武器。高超音速在軍事上具有很重要的意義，高超音速武器航程遠、速度快、結構簡單、性能超卓，能夠快速打擊遠程目標，被軍事專家稱為繼螺旋槳、噴氣推進器之后航空史上的第三次革命性成果。高超音速武器主要包括高超音速制導炮彈、偵察機、巡航導彈、鉆地彈、轟炸機等。2014年8月7日在中國西部一個導彈基地第二次試射了一枚Wu-14高超音速滑翔式導彈。