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近日，美國(guó)航天局（NASA）宣布，計(jì)劃明年夏天向太陽(yáng)發(fā)射一個(gè)探測(cè)器，直接飛入太陽(yáng)大氣最外層（日冕層），到達(dá)距離太陽(yáng)表面僅650萬(wàn)公里的軌道上，開(kāi)啟人類(lèi)探測(cè)器首次“親近”太陽(yáng)的旅程。

據(jù)介紹，該探測(cè)器被命名為“帕克太陽(yáng)探測(cè)器”，耗資15億美元，重685千克，大小近似于一輛小汽車(chē)。它將在距太陽(yáng)表面650萬(wàn)公里的軌道上觀測(cè)日冕活動(dòng)，以了解太陽(yáng)風(fēng)。太陽(yáng)表面的溫度高達(dá)5500攝氏度，探測(cè)器所處的軌道溫度也保持在1000攝氏度以上。為此，科學(xué)家們將為探測(cè)器穿上厚達(dá)12厘米的碳復(fù)合外衣，可承受高達(dá)1400攝氏度的高溫和輻射，在最靠近太陽(yáng)的地方以每小時(shí)72萬(wàn)公里的速度飛行，這將是有史以來(lái)飛行速度最快的空間飛行器。此外，探測(cè)器所攜帶的4種科學(xué)儀器將保持在地球室溫的環(huán)境下，主要用以追溯太陽(yáng)風(fēng)的起源，以及探究太陽(yáng)風(fēng)是如何在日冕層實(shí)現(xiàn)加速的。

美國(guó)航天局的專(zhuān)家稱(chēng)，人類(lèi)探測(cè)器近距離探測(cè)太陽(yáng)，將回答長(zhǎng)期以來(lái)困擾天文學(xué)界的一些難題。

一直以來(lái)，科學(xué)家無(wú)法準(zhǔn)確預(yù)報(bào)太空天氣，而這項(xiàng)最新的任務(wù)可以幫助預(yù)測(cè)有關(guān)太陽(yáng)的重大事件。由太陽(yáng)釋放出的太陽(yáng)風(fēng)以每小時(shí)超過(guò)100萬(wàn)公里的速度吹過(guò)地球，這些高速帶電粒子流會(huì)干擾地球的磁場(chǎng)，并向輻射帶注入能量。美國(guó)國(guó)家科學(xué)院最近一項(xiàng)研究顯示，沒(méi)有預(yù)警的太陽(yáng)風(fēng)暴，可能在美國(guó)造成兩萬(wàn)億美元的損失。科學(xué)家們認(rèn)為，太陽(yáng)超級(jí)風(fēng)暴可能損毀像電網(wǎng)、通信衛(wèi)星這樣的基礎(chǔ)設(shè)施，但如果能夠事先預(yù)警，采取緊急措施，這些損失能夠降低。

該探測(cè)器大概需要近7年時(shí)間，經(jīng)多次飛越金星后才能抵達(dá)太陽(yáng)。

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太陽(yáng)表面溫度約為6000℃，在這樣的高溫下，一切物質(zhì)只能以氣態(tài)存在，因此太陽(yáng)又是一個(gè)熾熱的氣體球，其中心溫度估計(jì)高達(dá)2×107℃。

熾熱的太陽(yáng)表面不斷地向宇宙空間放射出大量的光和熱。每分鐘由太陽(yáng)表面放射出的熱量要多于5×1024千卡。如果把整個(gè)太陽(yáng)表面用一層厚12米的冰殼包起來(lái)，那么只要1分鐘，全部冰殼就會(huì)被太陽(yáng)所放射出的熱所融化。