“長得丑，家里窮，高中輟學”這是芙美子年輕時的“寫照”。而慶幸的是22歲的芙美子嫁給當時身為銀行經理的元谷外志雄。

婚后，芙美子沒有選擇在家相夫教子，而是從公司的銷售員開始做起。結婚第二年，元谷外志雄就在芙美子的慫恿下辭職下海創業。他們在1971年創立“信金開發株式會社” （APA酒店前身），后來他們開了一家酒店。1996年，由于元谷外志雄身體不適，元谷芙美子從其手中接手酒店業務。

元谷外志雄和芙美子。

接手酒店后，芙美子做出了個驚人決定。她要親自做代言人，還要將酒店所有廣告海報都換成她。當時，日本公交車站牌、地鐵站扶手、路邊的海報、書店里、馬路上到處都是芙美子的廣告，甚至連礦泉水、拉面都不放過。我們來感受一下APA酒店“辣眼睛”的廣告。

芙美子廣告。

這一“精神污染式”的廣告在最初引發了民眾的強烈不滿，不少人在網絡上破口大罵，進行瘋狂的舉報投訴。

但是，芙美子的一段話，很快便扭轉了輿論。她是這么說的：“由于長期以來，工作勞累，我的眼角填滿了皺紋，的確我不漂亮，但是我的臉上卻寫著勤奮和剛毅。如果你愿意，如果你能理解我們真誠地為每一位顧客著想的理念，就請您把它打印出來，如果您拿著這個打印出來的廣告來住酒店，我會給您九折優惠。”

報道指出，APA酒店的成功擴張，一方面與芙美子出奇制勝的營銷、對酒店細致入微的要求分不開，另一方面也與中國、韓國等經濟崛起后赴日旅游人數暴增分不開。尤其是這幾年，憑借地理位置方便、價格低廉等優勢，海外游客的大量涌入，阿帕酒店迅速擴張，不僅在日本人中頗受歡迎，也吸引不少中韓游客。

據日本媒體報道，旅游旺季約4成外國游客住在APA酒店，其中中韓游客占據半數，然而多數游客對這家酒店的“政治背景”并不了解。

APA酒店。

夫妻二人皆為安倍的狂熱支持者

究竟這一讓中國游客熟悉的酒店有什么“政治背景”？觀海解局記者發現，在維基百科的人物介紹上，生于1943年，現年73歲的元谷外志雄（Toshio Motoya）有著“多重身份”：日本的“散文家、出版商、房地產企業家”，然而隱藏在這三重身份下的是元谷外志雄作為日本首相安倍晉三“狂熱支持者”的身份。

據新華社報道，掌握雄厚資產的元谷外志雄與日本政界關系密切，其最著名的一個頭銜是日本首相安倍晉三的后援會“安晉會”副會長。元谷在自己的書中曾經表示：“為了更好地對付中國和韓國，我會盡自己最大的努力，來支持安倍政府成為長期政府。”元谷幾乎每月都會在自家豪宅舉辦一次“聊日本品紅酒會”，與政界高層、自衛隊人士聯絡感情。

他還曾擔任《產經新聞》讀者俱樂部代表干事、日本李登輝友人會理事、航空自衛隊小松基地金澤老鄉會會長等，也因此被視為日本經濟界保守派。而在政界，元谷外志雄則以“極右翼”色彩聞名。

據報道，其實，除了安倍晉三外，元谷外志雄及夫人與日本首相森喜朗、小泉純一郎都有過密切的往來，《青年參考》曾有報道稱，2003年時，元谷夫婦倆還和日本前首相森喜朗坐而論道。

元谷夫婦與安倍晉三合影。

此外，據維基百科對其的介紹中還顯示，元谷外志雄還是日本民主黨首相菅直人的激烈批評者，因為元谷外志雄是日本政治右翼思想者，否認日本在二戰時的惡劣行徑。而與其相反，菅直人無論是身為日本民主黨干事長，還是身為日本首相期間，均表達出了對南京大屠殺遇難者的懺悔之意。