沙子礫石采掘速度已高于自然恢復速度

　　警惕！地球快沒沙子了

我們居住的大樓、喝水用的杯子、工作用的電腦，難道有什么共同之處嗎？答案是有的，那就是沙子。這是我們在現代生活中隨處可見的一種關鍵性原料。

但可怕的是，幾乎沒有任何人知道現在地球還有多少沙子，又有多少還能被挖掘。

近期英國《自然》雜志發表的評論稱，目前沙子和礫石的采掘速度，已經超過了其自然恢復的速度。導致這種不可持續采挖的原因是失察。世界自然基金會(WWF)和聯合國環境署(UNEP)的報告，已經“在沙子里踏下了一個重重的腳印”，接下來，行動和法規必須跟上。

需求可能很快超過供給

很多人不相信沙子會短缺。因為眾所周知，沙漠占到了地球上陸地表面積的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太過光滑以致無法使用。適合工業用的有棱角的沙子，絕大多數都來源于河流——其僅占地球面積不到1%。

目前沙子和礫石已經是采掘量最大的一類原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和全球人口增長。全世界每年大約會使用320億噸至500億噸沙子，主要用來制造水泥、玻璃和電子產品。

最新研究認為，這個用量比自然再生率要高。因此，只要到本世紀中葉，需求就可能會超過供給。

一直以來，人們對全球采沙量的估計并不可靠——顯然是過低了。截至2019年初，研究人員搜索了443篇關于采沙的論文，其中只有38篇定量地描述了采沙量，長期性、全流域的沉積層監控項目也很少。