據日本媒體報道，9月24日，日本海上保安廳確認了此前被指消失的esanbe鼻北小島正式消失，據官方稱目前僅確認到了淺灘。鼻北小島地處北海道東北部猿払村外海約500米。根據當地居民介紹，自上世紀70年代起，鼻北小島已經存在，但在去年10月底實地肉眼觀測小島已在海水下方。根據《聯合國海洋法公約》，若小島“消失”，意味著日領海線將后退半公里，但日本政府方面表示領海將基本維持現狀。

今年5月20日，3名日本海上保安廳官員隨即開啟“尋島計劃”，前往鼻北小島水域進行探測，并用超聲波機器測水深。調查時正值漲潮時期，日方確認水下1米處有礁石，并表示需在退潮時確認小島是否可以浮出海面。當地漁民也表示，現在無法確認小島的存在，漁民只能靠地圖及經驗繞行避免觸礁。

據日本媒體此前報道，該島位于距日本北海道猿払村500米左右的外海上，于1987年被首次發現并實施測量。記錄顯示，此處有一座高出平均海面約1.4米的島嶼。2018年，先后有研究人員等表示該島或已消失。對此，日本海上保安廳相關負責人藤井志雄曾回應稱，“島嶼有可能因受風雪侵蝕而消失”。

報道還指出，在國際法中，島嶼被規定為即使在滿潮之時也會露出水面的陸地。根據《聯合國海洋法公約》，若鼻北小島“無法維持人類居住或從事經濟活動”，且在退潮情況下都無法露出水面，只能被定義為“礁”或“石”。島嶼“降級”意味著日本無法繼續以鼻北小島為中心提出領海主權。日方領海將向后退半公里。

對此，此前有外界擔心，如果Esanbe鼻北小島沉沒在海平面之下，日本的部分海岸線可能需要重新界定，專屬經濟區(EEZ)面積也可能會受到影響。