2019年10月7日，以色列的一家名叫Aleph Farms生物科技初創(chuàng)公司宣布，人類在太空中首次造出人造肉。這家公司在9月26日時，在國際空間站上進(jìn)行了一項(xiàng)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)，運(yùn)用先進(jìn)的3D生物打印機(jī)培育太空人造肉。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是由Alepn Farms公司和俄羅斯的生物科技實(shí)驗(yàn)室3D Bioprinting Solutions(3D生物打印解決方案)及兩家美國公司一起合作進(jìn)行的，這其中實(shí)驗(yàn)的過程是將地球上面牛細(xì)胞送上空間站，在太空微重力的環(huán)境下，通過3D生物打印機(jī)將牛細(xì)胞培育成類似于傳統(tǒng)肉類的小型肌肉組織。

據(jù)有關(guān)人員介紹，此次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果可以表明人造肉技術(shù)可以應(yīng)用于太空當(dāng)中，并且有希望為太空中的宇航員提供食物。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)僅僅是證明了人造肉的概念，如果想在消費(fèi)者的餐桌上遲到，至少還需要三年的時間。

人造肉的歷史

事實(shí)上, “人造肉”的概念早已有之。第一個提出此概念的是科幻作家拉斯維茲。在他的小說《雙星記》中, “合成肉”是火星人引入地球的合成食品之一。更進(jìn)一步的概念是丘吉爾在上世紀(jì)30年代提出的。他曾說:“再過50年, 我們就不用再做‘為了吃個雞胸、雞翅就把整只雞養(yǎng)起來’這種荒唐事了。我們可以在合適的媒介里分別培養(yǎng)它們。”

20世紀(jì)30年代后期，美國化學(xué)家波耶受汽車制造商福特雇用，研究汽車座墊套皮革的代用品。他在研究中發(fā)現(xiàn)，榨油和制造人造黃油后的大豆殘渣中，蛋白質(zhì)含量豐富，并可纏繞成股。他從中受到啟發(fā)，想用這類物質(zhì)制造清淡而又易消化的 “肉類”。但當(dāng)時限于已擔(dān)負(fù)的科研任務(wù)，不能用更多的精力從事此研究，直到1953年，他才取得“人造肉”的發(fā)明專利。

60年代，人造咸豬肉開始在美國市場上銷售。由于肉類價格上漲和肉類中含有脂肪、膽固醇，很多人都認(rèn)為組織化植物蛋白肉(TVP)銷售前景看好。

2011年11月，荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)生物學(xué)教授馬克·波斯特說，全球第一個人造肉餅有望于2012年8月或9月問世。研究人員說，人造肉有助人類在解決饑餓問題同時保護(hù)水源、土地和能源。

人造肉分為兩種，其中一種人造肉又稱大豆蛋白肉，人造肉主要靠大豆蛋白制成，大豆蛋白肉實(shí)際是一種對肉類形色和味道進(jìn)行模仿的豆制品。因?yàn)槠涓缓罅康牡鞍踪|(zhì)和少量的脂肪，所以人造肉是一種健康的食品。

另一種是利用動物干細(xì)胞制造出的人造肉。而此次太空人造肉就是利用牛的干細(xì)胞制造出來的人造牛肉。研究人員用糖、氨基酸、油脂、礦物質(zhì)和多種營養(yǎng)物質(zhì)“喂養(yǎng)”干細(xì)胞，讓它不斷“長大”。

同時, 人造肉也可能比天然肉更健康。科學(xué)家說, 這種人造肉可保證絕對干凈, 既可從根本上杜絕瘋牛病及口蹄疫等病毒感染, 又可保證營養(yǎng), 同時減少飼養(yǎng)家禽帶來的污染。更重要的是, 還可能解決人類遇到的更為重大的挑戰(zhàn), 如人口增長、糧價上漲等引起的食物短缺問題。也許人造肉有可能在不久的將來擺上超市貨架, 與傳統(tǒng)的天然肉類爭奪消費(fèi)者。