美國東部時間1月6日下午，在美國國會舉行兩院聯席會議審議和認證各州選舉人團票的同時，美國總統特朗普親自參加了在華盛頓舉行的支持者集會，他拒絕承認敗選，并呼吁正在國會主持審議會議的副總統彭斯否決各州提交的選舉結果。演講結束后，許多抗議人士沖進國會大樓大廳，審議工作暫停。

據《紐約時報》報道，下午2點15分左右，安全人員將正在主持審議的副總統彭斯帶出了參議院會議廳。華盛頓特區國民警衛隊和聯邦執法人員被緊急調往國會大廈，支援正在這里維持秩序的國會警察。有一段時間，為了安全起見，參議員和眾議員被關在各自的會議廳里。社交媒體上發布的圖片顯示，同時至少有一人走上參議院講臺，宣布支持特朗普。警察在與闖入國會大廈的抗議者對峙著，甚至掏出了槍。

當選總統拜登6日下午回應暴力事件時說，“我呼吁特朗普總統現在在全國電視上履行他的誓言，捍衛憲法，并要求結束這場圍攻。”隨著沖突加劇，特朗普發布推文說:“我要求美國國會大廈的每個人都保持和平。沒有暴力！記住，我們是維護法律和秩序的政黨。”

華盛頓特區市長穆里爾·鮑澤宣布從6日晚上6點至7日早晨6點，實行全市宵禁。與華盛頓特區相鄰的弗吉尼亞州阿靈頓縣和亞歷山大市也同步宣布宵禁。6日傍晚，執法人員使用煙霧彈將闖入國會大廈的特朗普支持者驅離，并在國會大廈外圍建起了圍欄。