香港亞洲時報在線7月2日文章，原題：澳大利亞處于美中海洋對抗的風口浪尖

在美國和中國競相成為地區(qū)領導力量的今天，澳大利亞如何應對亞洲嚴峻而危險的戰(zhàn)略環(huán)境？堪培拉的共識是應盡可能接近美國，希望它能贏得這場競賽。但是選擇并不是那么簡單。

5月下旬，在西太平洋兩個相距甚遠的地點，中國戰(zhàn)斗機分別攔截了澳大利亞和加拿大的反潛巡邏機。這兩架飛機都是在靠近中國領土的國際水域進行偵察行動。長期以來，中國對美國及其盟國在自己海岸附近的海上偵察行動一直很敏感，并經常警告他們遠離。這可能是一場新“運動”的開始，旨在向美國在亞洲的領導地位施加軍事壓力，這將把澳大利亞置于風口浪尖。在冒著最終跟美國攤牌的風險之前，中國尋找其他機會來測試美國的決心并削弱其信譽是明智的。針對美國盟友在中國沿海水域的海上偵察行動，似乎是一種顯而易見的有效方式。

澳大利亞P-8A反潛巡邏機 資料圖

加拿大CP-140海上反潛巡邏機 資料圖

讓我們從澳大利亞的角度來看。中國可以在南海對澳大利亞的海上巡邏飛機進行越來越頻繁的攔截。對此，澳大利亞要么放棄偵察行動，要么派戰(zhàn)斗機為巡邏機護航。后一種選擇是困難、花費高且危險的。而前一種選擇是具有重大戰(zhàn)略意義的一步，澳不會輕易做。

中國對澳大利亞巡邏機的攔截也是對美國的挑戰(zhàn)。澳大利亞自然會期待華盛頓介入，派遣自己的戰(zhàn)斗機為澳機護航。這對華盛頓來說并不容易。不支持澳大利亞將損害美國作為盟友的可信度，并向全世界生動展示中國在西太平洋的力量是如何增長的。但是，派遣美國戰(zhàn)斗機在南海上空護航澳大利亞飛機，將冒著美中直接沖突的風險。

那么，如果中國對澳大利亞的海上偵察發(fā)起升級行動，澳應該怎么做？繼續(xù)飛行是顯而易見且本能的答案。但是，單靠本能的行動風險太高了。澳大利亞在南海的海上偵察對本國防務沒有直接意義。更廣泛地說，澳大利亞執(zhí)行這些行動是為了支持美國成為領導亞洲的軍事力量。但是我們的姿態(tài)對此很重要嗎？鑒于中國的經濟、外交和軍事實力已經如此強大，并且在未來幾十年還將進一步增強，美國在亞洲的地位能否保持下去，以應對中國的挑戰(zhàn)？

隨著澳大利亞學會接受中國實力的現(xiàn)實，退出在中國附近海域的偵察可能是澳將選擇做出的讓步之一。這不是澳大利亞想做的，但可能比另一種選擇更好。因為對澳大利亞來說，把我們的未來押在美國打贏一場與中國爭奪東亞主導權的戰(zhàn)爭上是沒有意義的。很簡單，這是一場美國幾乎沒有勝算的戰(zhàn)爭。

作者休·懷特是澳大利亞國立大學戰(zhàn)略和國防研究中心名譽教授，文遠譯