據新華社洛杉磯電 《洛杉磯縣宣布因無家可歸者危機進入緊急狀態》《紐約市無家可歸者數量已達到20世紀30年代大蕭條以來最高水平》《露宿街頭者——美國無家可歸者問題日益嚴重》……

以上是美國媒體此前關于無家可歸者問題一些報道的標題。美國政府統計數據顯示，美國2022年1月有超過58萬無家可歸者，其中洛杉磯和紐約是無家可歸者最多的城市。

“為什么在世界上最強大的國家，卻有大批人口不得不住在大街上？”不少美國人自我反思。有美國人指出，龐大無家可歸者群體的長期存在是美國的“國家恥辱”，殘酷地提醒人們美國政客對這一危機的漠視，其根源在于美國根深蒂固的社會不平等。

悲傷的故事

1月的美國西海岸，寒風冷雨暫息。43歲的非洲裔婦女希克斯忙著用木板加固自己的棲身之所——一輛廢棄在洛杉磯縣海港城路邊的破舊廂式旅行車。

希克斯原本是一名廚師，失業后因無力支付房租而流落街頭。她已經在這輛車里住了三個多月。“沒有了工作，付不起房租，太艱難了，”她說，“我希望能離開這里，找一個更安全的落腳點。”

不遠處的街邊，72歲的白人男子邁克坐在一輛輪椅上。除了幾個散落的手提袋，只有收養的一條黃狗在他身旁，陪伴主人熬過漫漫長夜。邁克此前因健康狀況惡化被警方送進醫院救治，出院后繼續流落街頭。

加州非營利性組織“慈心絲帶公益”發起人之一約瑟夫，常年在這一地區幫助無家可歸者，為希克斯和邁克等人提供食物和衣物等物資。他告訴記者：“每一個無家可歸者背后都有一個悲傷的故事。”

有著“天使之城”稱號的洛杉磯，全縣人口約1000萬，無家可歸者接近7萬人，兩個數字均位居全美第一。這些無家可歸者中，有部分人在政府或者福利機構的收容所居住，但約70%不得不流落街頭，棲身于汽車、公園、廢棄建筑、公交車站、火車站、機場和露營地等。

數量龐大的無家可歸者，已成為美國社會一大頑疾。《洛杉磯時報》一篇題為《洛杉磯無家可歸者問題是國家恥辱》的社論寫道：“不法分子視他們為獵物，海洛因、冰毒等毒品隨手可得，性侵、肢體暴力屢見不鮮，結核病、肝炎、艾滋病等傳染病時時威脅著他們。”為應對愈加惡化的無家可歸者問題，今年1月，洛杉磯縣宣布進入緊急狀態。

在美國另一端的東海岸，紐約市曼哈頓下城包厘街。已是上午10點半，中年男子普林斯·法克斯的早飯還沒有著落。他左腿膝蓋以下殘缺，坐在輪椅上，不停向行人招呼。“作為一名退伍老兵，我在挨餓，請救救我，求求你了！”

法克斯告訴新華社記者，他左腿殘疾是在一次軍事行動中被地雷炸傷后截肢所致，退伍后政府只為他提供了幾個月的照料和福利。他去政府支持的收容所求助，卻遭到虐待。“我待在大街上是因為這里比收容所安全。那里的人試圖性侵我，打我，并拿走我的東西。因為失去了一條腿，我無法保護自己。”

美國政府2022年11月公布的數據顯示，當年1月全美無家可歸的退伍軍人有3萬多人。研究表明，退伍后缺乏社會支持是造成退伍軍人無家可歸的主要因素。

在紐約這個美國最大、最繁華的都市，無家可歸者人數正不斷增加。美國無家可歸者聯盟的一份報告顯示，近年來，紐約市無家可歸者人數已達到20世紀30年代大蕭條以來最高水平。2022年12月，共有68884人睡在城市收容所，其中包括21805名無家可歸的兒童。

紐約兒童權益保護協會2022年10月發布的報告顯示，2021至2022學年，紐約市居無定所的公立學校學生連續第7年超過10萬人，比上一年增加3.3%，約占該市公立學校學生總數的十分之一。這些孩子有的住在收容所，有的住在汽車、公園或廢棄建筑中，有的寄宿在親戚朋友家里。他們經常缺課，學業表現不佳，其中住在收容所里的孩子的高中輟學率是有固定住所孩子的三倍多。

公共政策的失敗

美國知名反戰組織“即刻行動制止戰爭消除種族主義”聯盟負責人布賴恩·貝克爾說，美國政府應該把錢花在人們需要的地方，而非用來資助戰爭和軍國主義。

美國無家可歸問題跨部門委員會執行主任杰夫·奧利韋特說，當前這輪無家可歸者潮始于20世紀70年代末到80年代初，“源自多個公共政策的失敗，并非意外事件”。其中一個原因是保障性住房短缺，目前缺口達700萬套。加利福尼亞大學舊金山分校研究無家可歸問題的專家瑪戈·庫謝爾表示，加州政府為極低收入者提供的可負擔住房至少短缺100萬套。

2022年12月，拜登政府公布一項無家可歸者問題應對計劃，表示將把增加住房供應擺在優先位置，目標是2025年讓無家可歸者數量減少25%。不過，批評者認為這一計劃治標不治本，是過去失敗戰略的翻版。

美國智庫凱托學會研究貧困和不平等問題的高級研究員邁克爾·坦納說，美國歷屆政府都未能解決無家可歸者問題，人們傾向于找到一個簡單答案，“要么讓警察把他們（無家可歸者）趕走，要么把錢砸在住房上”，但這類答案都解決不了問題。

得克薩斯州公共政策基金會高級研究員米歇爾·斯蒂布指出，無家可歸者通常由代際貧困、吸毒酗酒、精神疾病、家庭暴力以及缺乏支持網絡等因素造成，拜登政府的計劃在解決這些問題方面做得不夠。

根本原因何在？

旨在應對加州硅谷無家可歸問題的“目的地：家”項目認為，更深入的研究發現，無家可歸者問題存在的“根本原因是根深蒂固和長期存在的社會不平等”。

美國是貧富分化最為嚴重的西方國家。過去幾十年，美國貧富差距越發懸殊，而美國政府卻缺乏解決貧困問題的政治意愿。美國人口普查局去年12月發布的報告顯示，2021年美國貧困人口為3790萬，官方貧困率達11.6%。這些貧困人口承受風險能力較弱，遭遇疾病、失業、意外等都有可能陷入困境，失去住房從而流落街頭。“如果我們無法阻止人們源源不斷地淪為無家可歸者，我們將永遠解決不了問題。”加州非營利組織“全家”聯絡主管伊迪·艾恩斯說。

美國作為頭號資本主義國家，社會保障體系存在系統性不平等，有近3000萬人沒有任何形式的醫療保險。斯坦福大學經濟學教授尼爾·馬奧尼評價，這是“富者愈富、貧者愈貧的經典案例”，也是“令人震驚和獨特的美國現象”。

系統性種族歧視問題同樣不容忽視。美國全國終止無家可歸聯盟2020年6月發布的一份報告顯示，美國少數族裔變成無家可歸者的風險要高于白人。非洲裔在美國總人口中占比為13%，在美國無家可歸者中占比卻超過40%。與此同時，流落街頭的拉丁裔也越來越多。

從事社會救助工作的專業人士表示，要從根源上解決美國無家可歸者問題，采取綜合的經濟、社會和醫療保健等措施，既要對那些努力重回社會的無家可歸者伸出援手，更要從源頭上阻止更多人因無法立足社會而流落街頭。