2017年6月9日，中國女學者章瑩穎在美國伊利諾伊大學厄巴納—香檳分校失蹤，校園內的一處監視攝影機拍下了她失聯前的最后畫面，視頻顯示章瑩穎進入了嫌疑人克里斯滕森駕駛的汽車，之后下落不明。克里斯滕森事后表示已經讓章瑩穎下車，但檢方認為他實際上將章瑩穎帶回了公寓，控制了這名女孩的行動，并在事后對公寓進行了清掃。嫌疑犯被起訴死刑。

檢方披露作案細節 嫌犯承認殺害章瑩穎

當地時間6月12日，被告律師在開案陳詞中表示，克里斯滕森承認殺害中國訪問學者章瑩穎，并表示章瑩穎在死前遭受了強奸和折磨。盡管他承認了犯罪事實，但依然沒有改變他堅持自己無罪辯護的立場。

檢方表示在克里斯滕森女朋友提供的竊聽錄音中，克里斯滕森描述了令人發指的作案細節，他自稱章瑩穎是自己手下的第十三個受害者，還吹噓上一個有此等罪行的，是美國70年代連環殺人魔泰德邦迪。

美國聯邦助理檢察官尤金·米勒代表檢方在開案陳詞中詳述了章瑩穎的遭遇：“他綁架了她，他謀殺了她，他掩蓋了他的罪行”。米勒指出，案發當日，被告克里斯滕森假扮成臥底警官，說服章瑩穎上車，并將其綁架回公寓，對其進行強暴。隨后，他在浴缸中刺傷了章瑩穎，接著使用棒球棍打破其頭部，掐其喉管約10分鐘，令其窒息，再對其實施斬首，最后棄尸他處。整個過程中，章瑩穎不斷反抗、掙扎，試圖逃命。

他指出，目前，遺骸丟棄的地點尚不明確。棄尸后，被告徹底清理了公寓與車輛，以掩蓋其罪行。不過，調查人員在被告的床墊、床板、墻面、地毯下方和棒球棍上找到了血點。經DNA血樣測試，與章瑩穎相匹配。

案發至今兩年來，被告一直拒不認罪。如今突然改口。辯方在陳詞中表示，主要目的是希望免除被告的死刑。

嫌犯是否判死刑將由12名陪審員決定

2019年6月11日，中國訪問學者章瑩穎被綁架失蹤案開庭審理進入第六天。美國伊利諾伊州皮奧里亞聯邦法庭宣布，已挑選出12名陪審員和6名候補陪審員。

接下來，這些人將以該案陪審團員的身份正式出庭。隨后，控辯雙方作開案陳詞——這是定罪階段的開場。

“章瑩穎的家人明白這個刑事案件的結果現在掌握在陪審團手中，章家人選擇信任美國的刑事司法系統，相信陪審團會給瑩穎一個公平的交代”，章瑩穎家屬代理律師王志東說。

王志東律師指出，在定罪階段，由于嫌犯享有無罪推定的假設，控方將承擔起所有舉證責任。換言之，檢察官必須出示所有證據證明嫌犯犯了罪。而辯方只需反駁這些證據的有效性，不需要證明嫌犯無罪。

據悉，12名陪審員必須在定罪階段結束時，一致認為嫌犯有罪，才可判克里斯滕森有罪。這一階段預計將持續約一周半時間。

如果克里斯滕森被判有罪，法庭將進入量刑階段。由于該案檢方尋求嫌犯死刑，陪審團必須再次達成一致意見，決定是否適用死刑。如有一人持不同意見，嫌犯將不被處以死刑。