當地時間18日，美國聯邦法官宣布，經過陪審團審議，章瑩穎案兇手克里斯滕森被判終身監禁，不得釋放。

據美國中文網消息，周四下午，在位于伊利諾伊州皮奧里亞的聯邦法庭，法官宣布：經過八個多小時的審議，陪審團已經完成對克里斯滕森的量刑。最終結果是克里斯滕森被判終身監禁。

法官沙迪德宣讀了陪審團的裁定，他沒有閱讀全部內容，但提到陪審團發現了辯方提出之外的減罪因素。在向法官提交裁定表格之前，陪審團向沙迪德表示“我們需要幫助，”并問到如果無法達成一致意見會怎樣，沙迪德表示，如果無論如何都無法達成一致，克里斯滕森會被判處終身監禁。不久之后，陪審團就提交了最終意見。

有報道稱，克里斯滕森在聽到結果后低下頭笑了，并看向他的家人。他的母親在聽到宣判后哭了。另據中新網報道：罪犯克里斯滕森的父親在法庭過道上，向步出法庭的人和章瑩穎父母深深一鞠躬，大約持續10秒鐘。

章瑩穎的家人坐在第一排，沒有表現出明顯的反應。這是她的母親在審判期間第一次出現在法庭上。章家人的律師貝克特說，章瑩穎的家人對終身監禁的結果感到“極度悲痛。”

宣判后，章瑩穎父親章榮高發表了聲明，表示不贊同但接受判決結果。“盡管我們不同意這樣的結果，我們可以接受罪犯將在監獄里度過余生，這將在一定意義上彌補我們的創傷。我們希望他在監獄里面的每一天都感受到我們失去瑩穎所感受到的痛苦。”他稱章家人的目標從來就是，也將一直是，帶瑩穎回家。“除非做到了這一點，我們將不會得到平靜，也不會放心。”此外，他還表示要求被告無條件地告知瑩穎的下落。“如果你的靈魂中還殘留有任何人性，請幫助結束我們的煎熬。請讓我們帶瑩穎回家。”

此前一天，章瑩穎案檢辯雙方結束量刑階段的結案陳詞，檢察官對辯方結案陳詞進行反駁陳詞后，案件再次交到陪審團手中。在經過近3小時的閉門討論后，陪審團仍未就量刑判決達成一致意見，法庭宣布休庭。死刑還是終身監禁，被告克里斯滕森的命運掌握在陪審團的手中。根據美國相關規定，要被判處死刑，陪審團必須作出一致決定；否則被告人將在沒有釋放可能性的情況下獲得終身監禁。

2017年6月9日，中國訪問學者章瑩穎在伊利諾伊大學香檳分校附近上了一輛黑色轎車，至今音訊全無。隨后，美國警方逮捕了27歲的白人男子克里斯滕森，并開始了長達兩年多的調查和審判過程。

從7月8日進入量刑階段以來，檢方和辯方律師通過各種證人和證詞力圖說服陪審團被告是否應當被判處死刑。檢方一直強調，案件是綁架致死案，克里斯滕森對章瑩穎做出殘暴的身體暴力，且是有計劃地殺人；克里斯滕森的行為，對章瑩穎家人帶來極大傷害，同時為其他人帶來威脅；且被告在明知章在無力反抗下，仍作出暴行；克里斯滕森至今從未表達出悔意，而且他一直不配合FBI的調查。

而辯方則強調克里斯滕森此前未有犯罪前科，且已坦白交代殺人罪行；其父母患有精神病，如克里斯滕森被判死刑，其父母會失去唯一可依靠的人；克里斯滕森的精神狀態不佳，曾表現出嚴重抑郁傾向。

章瑩穎案家屬代理律師王志東此前曾表示，如果克里斯滕森被判終生監禁，辯方上訴的可能性相當小。美國的終生監禁意味罪犯不得保釋，即不存在保釋、假釋，減刑或保外就醫等任何離開監獄的可能性。一旦被判決終身監禁，克里斯滕森將最終死在牢里。