宇宙是非常神秘的，人類目前還在不斷的探索宇宙的秘密。木星，被稱為“行星之王”，是太陽系的真霸主。眾所周知，火星是和地球關系最為密切的姐妹行星，事實上，木星對于人類、地球乃至整個太陽系有著重大的影響，甚至可以說沒有木星就沒有人類。沒有木星在地球前面，地球早已經被小隕石撞的千瘡百孔了，雖然我們也不能靠近木星，但是還是要感謝木星。

木星如何保護我們

木星是巨大的，大約1300個地球可以輕松地地容納在里面。難以置信的直徑也是一個給地球人難以置信的恩賜。木星吸引了許多小行星和彗星，如蘇梅克-列維9號彗星，如果不是木星，它們可能會撞擊地球。

著名的是，一顆這樣的小行星在6500萬年前悄悄經過并撞擊地球，引發了連鎖反應，最終導致恐龍滅絕，并為我們這樣的哺乳動物提供了統治全球的機會。事實上，第二次重大影響可能不會像第一次那樣幸運。不僅如此，如果木星不在那里吸收所有其他小行星和彗星，生命可能根本就沒有機會在地球上開始。

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首先是航天任務資金和優先級排序的問題：目前NASA的重點在于國際空間站，同時還忙著開展人類重返月球任務和火星載人任務。除此之外，還有人類健康這一重大問題：木星的輻射環境極不利于人類生存。朱諾號在重重保護之下還能僥幸存活，但即使這樣也難保長久。

NASA目前的輻射指導方針規定，宇航員累積受到的輻射劑量只能使其一生中罹患癌癥的概率增加3%。而此前由NASA好奇號探測器提供的測量數據表明，為時860天的火星任務（包括180天去程，500天火星停留時間，以及180天返程）將使宇航員總共接收1.01西弗的輻射，可能使患癌幾率增加5%。

但木星的輻射環境可能比火星更為糟糕。2016年的一項研究指出，要想最大程度地避免輻射，宇航員也許需要在木衛二的冰層中工作，這樣每年接收的輻射劑量可能只有0.3西弗。（前文火星任務的年輻射劑量可能為0.43西弗。）但無論是在木衛二表面，還是在木星輻射極強的輻射帶中，環境都要嚴苛得多。

人類受到高劑量輻射時，會出現嘔吐、眩暈、脫發等急性癥狀，嚴重者甚至可能死亡。但若為避免輻射、為宇宙飛船加裝保護層，又會大大增加飛船重量，提高飛船發射難度。要打造合適的飛船防護層，也許還需運用更先進的技術。

朱諾號首席科學家、美國西南研究所的斯科特·博爾頓（Scott Bolton）指出，科學家從上世紀60年代末或70年代開始研究木星輻射帶的危險性。“1968年的時候，我們已經知道木星周圍存在輻射和磁場，但沒人想到那里的環境如此嚴苛。”

甚至到了上世紀80年代，工程師在設計伽利略號探測器時，仍低估了木星的輻射環境強度。

“那里的環境非常嚴酷，”NASA戈達德航天飛行中心高級行星大氣科學家艾米·西蒙（Amy Simon）表示，“我們在開展伽利略號任務時發現，每當探測器靠近木衛二或木星，探測器都會運作不靈。它還沒有對那里的環境做好準備。這也改變了我們設計宇宙飛船和電子元件的理念。”

輻射只是宇航員面臨的眾多挑戰之一。他們還要帶上足夠的水、想好怎么處理廢物、應對與地球通訊時的延遲問題等等。有些技術也許能起到一定幫助，例如，將尿液處理成飲用水的技術目前正在國際空間站上接受測試。對通信延遲解決方案的測試或許也將于不久后開展。此前在NASA極端環境任務行動中，宇航員們已經在水下嘗試了一些有助于解決上述問題的技術。