記者 楊月涵　

2011年7月21日，美國肯尼迪航天中心，迎著第一抹晨曦，阿特蘭蒂斯號航天飛機完成了自己的絕唱之旅平安著陸。那一天，美國30年的航天夢也一并按下了“暫停鍵”。

將近十年之后，還是肯尼迪航天中心，“前浪”阿特蘭蒂斯號的這一棒，終于交到了“后浪”SpaceX的龍飛船手中。2020年5月30日，載著兩名NASA宇航員，在自己的“地盤”上，SpaceX龍飛船一飛沖天。

私營航天企業(yè)的時代正式到來。“睜開雙眼，仰望天空”，這條發(fā)于5月23日的推特，現(xiàn)在已經(jīng)被SpaceX CEO馬斯克置頂。

龍飛船的 12 分鐘

“5，4，3，2，1，0，點火！”當?shù)貢r間5月30日15時32分，肯尼迪航天中心的LC-39A發(fā)射臺上，伴隨著一陣歡呼聲，SpaceX的火箭順利升空，在千萬人的關(guān)注之下，一道火焰劃過長空，人類的航天新時代也隨之到來。“一個奇跡被發(fā)射了！”直播中出現(xiàn)了這樣一聲激動的呼喊。

作為SpaceX的創(chuàng)始人，馬斯克再次創(chuàng)造了歷史。當天，SpaceX成功發(fā)射了一枚搭載有龍飛船的獵鷹9號運載火箭，而在龍飛船內(nèi)，還載著NASA的兩名宇航員，道格·赫利和鮑勃·本肯。前者曾在九年前從同一座發(fā)射臺出發(fā)，完成了美國航天飛機的“謝幕演出”。

至此，自2011年阿特蘭蒂斯號退役以來，美國本土第一次完成了載人航天任務(wù)，而完成這次任務(wù)的火箭及飛船，均出自SpaceX的自主研發(fā)。換句話說，這也是美國載人航天任務(wù)第一次由一家私營航天公司完成。

在全球矚目之下，載人龍飛船在升空約2分鐘后完成一級火箭分離，9分半鐘后一級火箭成功降落海上平臺并被回收。大約12分鐘10秒后，龍飛船成功按計劃與火箭二級分離，至此，商業(yè)載人飛船第一次測試一切順利。“這是一個新的時代，航天飛行從此翻開了新的一頁。”NASA主管Jim Bridenstine如此說道。

兩位宇航員在龍飛船經(jīng)過19個小時的繞地球飛行后，在北京時間5月31日22時30分左右，華盛頓郵報報道稱，SpaceX載人“龍”飛船與國際空間站對接，完成了美國宇航局歷史性任務(wù)的第一部分。對接完成后，他們將會在空間站停留30-119天左右。至于何時返回，NASA和SpaceX在此前表示，將看龍飛船的狀態(tài)。

無論對NASA還是SpaceX來說，這十幾分鐘都是里程碑式的時刻。自從阿特蘭蒂斯退役之后，美國宇航員就過上了徹底依靠俄羅斯聯(lián)盟號的日子。九年來，“船票”越來越貴，美國心里越來越急。今年2月，美國副總統(tǒng)邁克·彭斯承諾，“在夏天到來之前，美國將在本國境內(nèi)用美制火箭把美國宇航員送回太空。我們要從美國回去太空”。

而對SpaceX來說，這次發(fā)射成功的意義更是非凡，私營航天企業(yè)的時代正式到來，很幸運，SpaceX走在了第一個。從2012年開始，SpaceX便一直用貨運龍飛船為NASA將貨物運送到空間站，至今已進行16次任務(wù)。如果此次宇航員成功歸來，那么今后NASA將開始使用龍飛船來攜帶宇航員往返國際空間站。

SpaceX的18年

火箭發(fā)射成功，馬斯克在第一時間給出了反應(yīng)——火速將他的推特頭像換成了火箭升空瞬間的照片，與此同時，那條寫著“睜開雙眼，仰望天空”的推特也被置頂。對馬斯克而言，“仰望天空”已經(jīng)成了他的信仰。

SpaceX誕生于2002年，六年后，SpaceX成功發(fā)射了世界首個由私人投資的軌道級液體燃料火箭“獵鷹1號”。2010年12月，第一代貨運龍飛船試飛成功。2014年5月，SpaceX舉行載人龍飛船發(fā)布會，邁出了商業(yè)載人計劃的第一步。直到去年3月，SpaceX完成了首次載人龍飛船的無人驗證飛行，為這一次的終極飛行鋪平了道路。

在商業(yè)航天的現(xiàn)實面前，馬斯克還要精打細算，比如如何最大程度地降低自己的發(fā)射成本，最終他把目標放在了火箭回收上。執(zhí)行此次任務(wù)的獵鷹9號運載火箭就是歷史上第一個可以多次重復使用一級助推器的液體燃料運載火箭，截至2020年3月，SpaceX實現(xiàn)的最高紀錄是將一個一級火箭重復使用了5次。當這次的一級火箭成功回收后，SpaceX也完成了第52次火箭回收。

但對于“仰望天空”的馬斯克而言，真正的目標一直是火星。馬斯克最早提出火星計劃可能在2009年，英國《泰晤士報》當年的報道稱，馬斯克提到自己的長遠目標是把人類從地球移居到其他星球，并保證這一過程足夠安全、價格低廉。當時，馬斯克稱，“如果我們把每個人移居火星的成本控制在200萬美元左右，就可以開創(chuàng)一個大市場”。于是，三年之后，馬斯克變賣了網(wǎng)上支付公司PayPal，創(chuàng)建了SpaceX。

自那之后，馬斯克的火星夢就變得越來越清晰。今年1月，馬斯克公布了自己的火星計劃，稱SpaceX的星際飛船設(shè)計目標是平均每天執(zhí)行3次從地球到近地軌道的航班，一年可以跑1000次左右，每次運力超過100噸，所以只需10艘飛船，一年就能將100萬噸的重量送入地球軌道。如果每年制造100艘這樣的星際飛船，10年就能有1000艘，每年運力大約為1億噸，當?shù)厍蚺c火星軌道同步時，就可以一次性送過去大約10萬人。

不巧的是，就在此次發(fā)射前一天，即當?shù)貢r間5月29日，SpaceX星際飛船原型機SN4剛剛在美國得克薩斯州研發(fā)基地進行測試后發(fā)生爆炸，目前SpaceX方面還未對外公布此次測試的爆炸原因。對于未來的火星計劃，以及與NASA的合作等方面的問題，北京商報記者聯(lián)系了SpaceX，但截至發(fā)稿，未收到回復。

NASA的9年

SpaceX的發(fā)展，單靠硅谷“鋼鐵俠”馬斯克可能還不夠，要知道，SpaceX的背后還有NASA的身影。有些關(guān)于SpaceX發(fā)展的時間線還可以單拎出來捋一捋，比如2011年，也就是阿特蘭蒂斯號退役的那一年，NASA與SpaceX簽訂了商業(yè)載人航天開發(fā)合同。2014年，NASA選擇SpaceX和波音作為其“商業(yè)宇航員計劃”的長期承包商，其中NASA拿了31.4億美元給SpaceX打造龍飛船，拿了48億美元給波音打造CST-100星際航線飛船。

至于波音乃至SpaceX是如何進入商業(yè)航天這條賽道的，還得從NASA說起。阿特蘭蒂斯號退役前，持續(xù)30年的燒錢讓美國政府越發(fā)吃不消了。數(shù)據(jù)顯示，近30年間，航天飛機總計燒掉美國政府1960億美元，每一次點火動作，意味著14.5億美元飛往太空。另一方面，始終存在的安全隱患也讓NASA心有余悸。1986年和2003年，美國航天飛機發(fā)生兩次重大事故，共造成14名宇航員遇難。在高昂的發(fā)射維護成本和技術(shù)風險的陰影之下，2011年，阿特蘭蒂斯親手為美國航天夢畫上了“休止符”。

那么九年間，NASA在做什么？事實證明，NASA不過是把近地軌道任務(wù)商業(yè)化，開放市場、打開競爭、降低價格，而自己則朝著更遠的方向奔去。一方面，NASA開始研究更新型的可復用載人飛船和新型火箭，也就是目前外界所知的“獵戶座”載人飛船和正在研制中的“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭。兩者正是美國“阿爾忒彌斯”重返月球計劃的關(guān)鍵，按照時間表，美國航天局將利用“獵戶座”飛船及正在研制中的“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭在2024年實現(xiàn)載人登月。

而在去年10月，NASA局長吉姆·布萊登斯汀提到，如果預算足夠，宇航員最早可能會在2035年登陸火星。他還補充稱，“我們的目標是在五年內(nèi)登陸月球，并在2028年實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展目標”。

中國社會科學院美國研究所助理研究員楊水清稱，在商業(yè)航天方面，特朗普此前還曾發(fā)過相應(yīng)的行政令，且每年對NASA的經(jīng)費資助也在上升，甚至提到過要讓商業(yè)航空到月球之類的說法，從整體上看，特朗普實際上非常肯定商用航空在美國國家競爭力方面的意義和價值。

在對私人航天企業(yè)的支持上，美國似乎很早就在下一盤超大的棋。比如1982年，美國國會立法將航天分為軍用航天和商用航天，兩年之后，《空間商業(yè)發(fā)射法案》通過，放開火箭發(fā)射業(yè)務(wù)給商業(yè)公司。具體到了特朗普這里，情況又發(fā)生了突飛猛進的變化，2017年12月12日，特朗普簽署了1號太空政策指令，宣布美國宇航員將重返月球表面，并最終前往火星。2018年的5月24日和6月18日，特朗普又接連簽署了“簡化商業(yè)利用航天監(jiān)管”的2號政策指令和“國家空間交通管理政策”的3號政策指令。2019年2月，特朗普又簽署了4號航天政策指令，旨在創(chuàng)建美軍第六個軍種——“太空部隊”，保護美國的空間利益。

經(jīng)濟學博士后、法學博士劉安也提到，從目前技術(shù)發(fā)展水平及航天活動的特性等方面看，商業(yè)航天如果想要發(fā)展成功，一定是在國家產(chǎn)業(yè)政策支持下尖端技術(shù)集大成者的一種商業(yè)實踐，一定要有國家背景的支持。SpaceX發(fā)展得這么快也是因為它得到了NASA及美國軍方的大力支持，要知道SpaceX本身的技術(shù)實力是不足以支撐其如此快地產(chǎn)品迭代的，例如運載火箭需要產(chǎn)業(yè)鏈非常集中，需要非常強的基礎(chǔ)工業(yè)能力的整合，需要有很高的定價能力，像這種技術(shù)路徑的研發(fā)，沒有國家在基礎(chǔ)科學方面的投入，沒有天文數(shù)字的資金支持，不可能在實際的場景中開發(fā)出運載火箭。所以僅以商業(yè)航天當中一個重要的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)即運載工具或者說發(fā)射服務(wù)這個環(huán)節(jié)為例，一定要有國家的大力支持。

今年2月新公布的擬議財政預算顯示，特朗普政府計劃在2021年為NASA提供252億美元的資金，相比之下，2020年的預算是226億美元。而在2017年，特朗普剛一上任批給NASA的經(jīng)費就達到了195億美元，2016年這一數(shù)字為193億美元。