今年，福布斯美國大學排行榜（Forbes’ America’s Top Colleges list）的前幾名發生了些許變化。哈佛大學依然排名榜首，但是耶魯和斯坦福排名與去年相反，耶魯今年排名第2位，斯坦福則排名第3位。麻省理工和普林斯頓的排名也與2017年相反。今年，麻省理工排名第4位，普林斯頓排名第5位。

前20

當然，上述變化都不大。最出人意料的變化是州立大學加州大學伯克利分校排到了第14位的高名次（去年為第29位），加州今年有多個學府排進榜單前列。除斯坦福外，加州理工排名第6位。加州理工是理工類私立學府，有95%的本科生參加科研活動。私立院校波莫納學院（Pomona College）和哈維穆德學院（Harvey Mudd）分列第19位和第23位。兩所學校均為洛杉磯市區以東35英里處的克萊蒙特五校學院聯盟的成員。密歇根大學（安娜堡）（University of Michigan, Ann Arbor）排名第22位，是另一所進入前25名的公立學府。

人們一直說，讀理工科學位，能找到薪水豐厚的工作，而博雅教育（Liberal Arts，指課程文理兼修——譯者注）則江河日下。不過，本榜單表明，頂尖博雅教育學府依然保持著領先地位。威廉姆斯學院（Williams College）排名第11位，阿默斯特學院（Amherst College）排名第16位，鮑登學院（Bowdoin College）排名第17位，波莫納學院排名第19位。斯沃斯莫爾學院（Swarthmore College）排名第24位，有本科工程專業，這在以博雅教育為重點的學府中很不尋常。

另外，本榜單眾多學校滿足了人數日益增加的非傳統學生的需求。此類學生包括退伍軍人、已為人父母的人士以及較年長的職場人士，他們希望通過讀學位來為職場生涯提供幫助。聯邦政府統計數字表明，美國人獲得學士學位的年齡已經增長。25歲以上大學生的比重現在達到38%。

普渡大學正在打破常規。該校是印第安納州利用公共土地的旗艦學府。該校校長、共和黨人Mitch Daniels為人謙遜，曾擔任兩屆印第安納州州長，在州長任上很受人歡迎。2013年，Mitch Daniels擔任普渡大學校長后，將學費和食宿成本凍結至2019年，并在餐食服務和醫療保險等存在冗余的領域厲行精簡。將通貨膨脹考慮在內，普渡大學的就讀成本比Mitch Daniels上任前減少了約3,000美元。去年，他達成一項頗具爭議的協議，收購身處困境的營利性學府卡普蘭大學（Kaplan University）。普渡大學就將整個在線學習部門收入帳下，重新命名為普渡全球（Purdue Global）。該部門共有3萬名非傳統學生，全校的本科生招收人數因此立刻翻了一倍。通過這個創新之舉，普渡大學的排名從去年的第143位提高到第126位，而且在今年早些時候福布斯最有價值大學排行榜上排名第42位。本刊準備在新一期的《福布斯》英文版雜志上介紹該校。

和過去幾年一樣，美國的軍事院校也在本榜單排名前列。軍事院校不受學費，學生相應地要在軍隊至少服役5年。美國軍事學院又名西點軍校，在本榜單排名第27位，美國海軍學院排名第31位。根據PayScale網站，兩所學府的畢業生在退役后收入很高，在職業生涯中期（畢業至少10年后）的薪酬分別為144,300美元和143,800美元。PayScale是本榜單信息源之一，是由個人自愿提供薪酬信息的網站。其他排名較前的公立院校包括：弗吉尼亞大學（University of Virginia）排名第34位，弗吉尼亞州威廉斯堡（Williamsburg）的威廉瑪麗學院（College of William and Mary）排名第43位，加州大學洛杉磯分校排名第46位。去年，加州大學洛杉磯分校收到的申請數量在美國名列第一，有2018年秋季開學的本科班收到了11.3萬份申請（錄取了14%）。

杜克大學是美國南方排名最高的學府。該校位于北卡羅萊納州達勒姆（Durham），是一所私立研究型學府，學術和體育水平一流，還有大型州立院校一般的校園精神。今年，杜克大學排名第10位，比去年下降兩位。芝加哥大學排名第18位，比去年下降兩位，但依然是美國中西部排名最高的學府。有些人說，大學教育應該走入象牙塔，放下學術研究，轉而提供就業前的培訓。芝加哥大學的實力是對這種觀點的反駁。該校本科生必須完成兩年的核心課程，內容包括小說、詩歌、戲劇，以及對波德萊爾、莎士比亞、喬叟等人作品的研究。

11年前，我們開始編制福布斯美國大學排行榜。當時，我們與俄亥俄大學的一支團隊合作。該團隊帶頭人、經濟學家Richard Vedder現在已經是榮譽教授，也是福布斯的撰稿人。我們當時認為，本榜單的特別價值就在于，它旨在衡量我們心目中學生最關注的問題：所讀的學校會將學生在畢業后引向何方？他們在自己所選擇的領域中實現成就、掙夠錢還學生貸款、贏得普利策獎和富布萊特獎學金等榮譽的機會有多大？他們所選的學府能夠對學生提供怎樣的支持，使學生在4到6年的合理時間內畢業，走上工作崗位？

本榜單的值得關注之處還在于，有一些指標是它并不衡量的，如SAT分數和錄取率。我們將此類指標稱為“投入指標”。我們認為，同學們更加關注的是“產出指標”。正如Vedder博士在2008年寫道，其他榜單“幾乎等同于按照廚師的食材評價廚師，”福布斯榜單“則評價廚師做出的菜”。現在，我們自己按照同樣的精神制榜。本榜單只對公立院校和私立非營利類院校排名。

我們當然知道，比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯、馬克·扎克伯格等億萬富豪的確曾入讀一流院校，卻在拿到學位前退學。然而，在編輯福布斯英文版網頁上的院校簡介時，筆者有一個特別令人吃驚的發現。排名第286位的加州州立大學長灘分校（Cal State University at Long Beach）有這樣一位輟學生：1969年，史蒂文·斯皮爾伯格退學從影，后來三度奪得奧斯卡獎，并五度獲得榮譽學位。后來，斯皮爾伯格回到母校，于2002年在該校電影學院拿到了學士學位。斯皮爾伯格曾說，自己從事演藝事業的女兒薩沙三年前從布朗大學畢業，從而鼓舞了他。

大學教育成本激增，相關文章已有人寫過不少。不過，這方面依然有好消息。大學委員會（College Board）表示，四年制非營利私立院校的平均年凈價已經低于2007年至2008年的巔峰水平（該價格指的是學生接收政府和機構貸款和資助后支付的金額）。現在，該金額雖然已經開始回升，但是并未超過2007年到2008年的水平，2017至2018學年平均為27,650美元。過去4年，州內學生進四年制公立院校就讀的凈價格已經增長到平均14,940美元，各州扶持力度減弱在其中起了很大作用。

雖然有價格波動，但是上大學是人一生中最大的投資之一。本榜單也考慮了財務問題，希望讀者能明智使用。當然，最終決定上哪所大學依然是十分個人化的選擇。所以，請做出對自己最有道理的入讀選擇。離家人近可能是一個重要的考慮因素，校園氣氛、專業、教授、家庭關系、運動、學生社團也可能起重要作用。如果能在敲定院校之前，實地去大學訪問，那請盡量去一趟。您是否認為，自己在一所學府里實現成就？如果答案是肯定的，那么您大概已經找到了自己的學府。

文章源于公眾號“福布斯”

責任編輯：趙潤琰