中新網4月28日電 據美國中文網報道，今年是橫貫美國東西的太平洋鐵路竣工150周年，隨著近年來的紀念和倡議等活動，華人勞工當年在太平洋鐵路修建中的貢獻和犧牲已經被許多人知曉。然而仍然鮮為人知的是，這些以吃苦耐勞、技術過硬聞名的華工，在太平洋鐵路后，還在美國的更多地方參與了各地的建設。

斯坦福大學英文系女教授謝莉•費舍金（Shelley Fisher Fishkin） 在即將出版的新書中，揭曉了這樣一段很少有人聽說過的歷史。

旅美畫家創作反映鐵路華工主題的油畫《背井離鄉》。（美國《僑報》張苗 攝）

在此之前，人們已經知道華工曾參與西部、西北部和西南部的不少鐵路建設，但這次費舍金教授經過研究發現了大量證據，證明華工也在南部、中西部甚至東北部的鐵路留下過痕跡，全美最老的鐵路之一長島鐵路便是一例。

1875年7月，當時還名為“長島南鐵路（Southern Railroad of Long Island）”、也就是今天的長島鐵路洛克威一段，可謂臭名昭著，9天內發生2起事故，其中一起還造成9人喪命。狀況頻發引起民怨不斷，當時離第二年的海灘季也不遠了（洛克威地區有當地知名的洛克威海灘），這些都使得完成這一路段軌道重建工作的任務更加緊迫，管理層為此頭疼不已。

最后管理層們決定，有經驗有技術的華工是完成這一任務的最佳人選，華工也果真在幾周內就完成了任務，成為“拯救”長島鐵路的功臣。

根據費舍金教授從當年報道里找到的資料，有一兩百名華工參與了這項工程，每人每天的酬勞是70美分，他們住在火車車廂改裝的工棚里，每天就睡在鐵路旁邊。

事實上，費舍金教授指出，在太平洋鐵路1869年竣工后的頭20年里，華工們散布四方，參與了至少71條鐵路的修建、維護和修復。

太平洋鐵路竣工后，部分華工也開始從西往東遷移，新澤西是他們在東岸的第一個落腳點。

費舍金教授在書中寫道，500多名華工于1870年秋天到達曼哈頓對岸的澤西市（Jersey City），其中大約150人很快就投入到了新州米德蘭鐵路的建設中。這條鐵路要穿越的是原本巖石遍地、無人開墾的地區。

費舍金援引當年《紐約時報》中的一段報道說，“當工作繁重又困難時，白人就會找到華工”，正是這樣的名聲，讓當地鐵路公司找到了他們。

雖然這些華工的故事逐漸廣為傳頌，但他們中大部分人的經歷和故事、甚至連姓名身份都仍然是一個謎。

幾年前，在新澤西貝爾維尤的一座教堂下曾意外發現大量骸骨，據信是當年華工的遺骸，但由于資料缺失，早年華工留下的書信等遺物也少之又少，要找出他們的身份、聯系親屬后人，難上加難。

費舍金教授在書中說，華工的故事“完全從歷史中消失了”，但她強調，華人是19世紀下半夜美國鐵路基建建設中不可或缺的一部分，而在長島鐵路等更鮮為人知的案例中，他們更是無名英雄。