據國外媒體近日報道，這聽起來像好萊塢科幻片的情節，但神經學家認為他們離抹去那些縈繞心頭的最痛苦記憶又近一步。

一組研究人員認為他們識別了Tet1，該基因具有“消除記憶”的迷人功能。這同金-凱瑞和凱特-溫絲萊特聯合主演的2004年影片《美麗心靈的永恒陽光》的情節類似。這個在新記憶取代舊記憶時出現的過程被視為達到一個控制甚至完全刪除記憶的階段的關鍵。

進行這項研究的麻省理工學院科學家表示，如果找到一個增強Tet1基因活性的方法，就可能導致醫學進步，例如治療創傷后壓力心理障礙癥患者，把他們的痛苦記憶刪除。作為這項研究的一部分，他們對Tet1正常和這種基因遭到破壞的老鼠的學習行為作了比較。他們每次把這兩組老鼠放進一個籠子時，對它們進行輕微電擊，目的是讓老鼠對籠子產生恐懼感。

Tet1基因遭到破壞的老鼠對籠子的反應和正常老鼠沒兩樣。但研究人員把它們放回沒有實施電擊的同一個籠子時，兩組老鼠的行為出現不同。令科學家吃驚的是，有Tet1基因的老鼠并不害怕這個籠子，因為它們的痛苦記憶已被新的記憶代替。Tet1基因遭到破壞的老鼠記憶依然存在，所以受到電擊經歷的折磨。參與這項研究的科學家安德瑞-魯登科說：“它們不能正確地重新學習。它們陷入困境，不能抹去舊記憶。”

這些研究人員在動物試驗后表示，如果他們找到一個增強Tet1基因活性的方法，就可能幫助受上癮困擾的人和治療創傷后壓力心理障礙癥患者擺脫記憶陰影。魯登科說：“我們認為增強Tet1活性最有可能的方法是使用藥物，例如一種依然需要我們繼續研發的活化劑等。”