美國“政治新聞網”10月23日文章，原題：“沮喪和無助”：與中國競爭全球影響力，外交是美國最大的弱點

在巴拿馬運河的太平洋一側，一個主要由中國承包商建造的巨大灰色會議中心在陽光下熠熠生輝，渴望接待擺脫疫情的世界各地的游客。向北幾英里，巴爾博亞港碼頭的起重機下方，五顏六色的航運集裝箱堆積如山。這里由一家與中國有關的公司經營。這片地區還會有一座新大橋拔地而起。它將有六條車道，兩座高聳的塔樓。令巴拿馬人高興的是，這座大橋將緩解擁堵問題。但令美國外交官惱火的是，建橋的合同已給了一個由中方控制的財團。

原本不該如此。2017年底，美國駐巴拿馬時任大使費利呼吁美企競爭建造所謂的“第四座橋”。那年早些時候巴拿馬拋棄臺北，轉向北京，令華盛頓猝不及防。對這一項目的競標本可表明美國對巴拿馬的持久興趣，但美企出于各種原因沒參與競標。“我感到沮喪和無助，”費利回憶說，“我請求（華盛頓）派商業代表團來，但最終一無所獲。”

從肯尼亞到所羅門群島，此類場景不斷上演。北京在擴大其影響力方面的成功顯示出勃勃雄心。拜登政府意識到個中利害關系。但對50多名前任和現任的美國外交官、分析家等進行的采訪，以及對一系列國會、智庫的研究報告評估顯示，在全球競爭領域，美國的外交方式可能是其最大弱點。

過去10年，中國增加外交開支，在全球的外交機構數量也超過美國。中國外交官們比前輩更訓練有素、更加自信。而美國的外交開支保持不變，部門規模也是如此，資金、安全等因素又限制了美國的海外外交活動。美國外交人員協會主席埃里克·魯賓說：“以前，美國大使館在大多數國家中，是最大最引人注目最有影響力的。而如今在世界許多地方不是這樣。在發展中世界的大部分地區，是中國。”許多國家發現，中國是愿意合作的伙伴，美國則不然。中國有意贏得人心，美國則很傲慢。美國國務院顧問德里克·喬萊特說：“過去幾年，我們給自己挖了個大坑。”

三年前華盛頓吃驚地發現，中國建立了比美國更大的駐外機構網絡。中國外交官對常被美國忽視的非洲和拉美給予極大的關注，同時對亞洲鄰國投入大量資源。這可能意味著建立大型使館或僅僅是派駐幾個外交官的小前哨，包括在美國家門口的加勒比地區。在拉美，長期被忽視的感覺似乎正演變成憤怒。哥倫比亞前駐美大使弗朗西斯卡·卡爾德隆表示，中國現在是幾個拉美國家的首要貿易伙伴。反觀美國，“沒有證據表明美國有針對拉美的政策。有聲明，有公報，但有政策嗎？根本沒有。”

大家都覺得不管有沒有中國，美國長期以來讓外交力量萎縮，而越發依賴軍事力量。中國的魅力則愈加難以抵擋。