近日，中國科學家在野外考察過程中重新發現早已被宣布野外滅絕的枯魯杜鵑，由于目前僅在野外發現一株，亟需進行“搶救性保護”。

1929年9月，美國植物學家洛克在四川西南部的枯魯山區采到一份杜鵑標本，后中文名被確定為為枯魯杜鵑。不過在2013年中國環境保護部和中國科學院聯合發布的《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》和覃海寧等（2017）發表的《中國高等植物紅色名錄》里，枯魯杜鵑均被評估為野外滅絕（EW）。實際上，自1929年以后至今，近百年的時間，中國數字植物標本館僅有2008年采自四川省涼山州普格縣螺髻山的“疑似枯魯杜鵑”標本記錄。 

近日，在第二次青藏高原綜合科學考察項目和國家科技基礎資源調查專項項目的支持下，中國科學院昆明植物研究所極小種群野生植物綜合保護團隊的馬永鵬、劉德團、姚剛等，對四川省涼山州普格縣螺髻山、木里縣的枯魯山區展開了調查。

在螺髻山的調查過程中，科研人員發現該疑似種與枯魯杜鵑在毛被、花色、花形等方面存在明顯區別，遂判斷該疑似種并非枯魯杜鵑。而木里縣的枯魯山區在地圖上已不存在，經過查閱相關文獻資料發現， “kulu”意指木里縣的“康塢”，而木里縣唯一保留“康塢”關鍵詞的只有明神宗年間建造的康塢大寺，考察隊根據此線索對康塢大寺周圍的山區開展了為期2天的調查。就在大家覺得此次調查無望且快要下山時，發現了一株花團錦簇的杜鵑，經與模式標本比對、中國植物志核對，確認為枯魯杜鵑。那一天剛好是5月22日——“世界生物多樣性日”。

這也意味著，此次野外科學考察改寫了枯魯杜鵑“野外滅絕”的歷史。不過，目前科研人員僅發現一株枯魯杜鵑。專家建議，有必要進一步采取“地毯式”系統調查，徹底摸清該種的資源本底，同時開展“搶救性保護”和系統研究工作。