沿襲中國傳統，取中西方教育之精華

趙小蘭出任美國勞工部長職位后，對母親說的一席話令人回味：“媽媽，也許現在別人對我的看法不一樣，但我覺得沒有什么不同，我還是原來的我。相反，我認為還有許多優秀的人才，只不過是我運氣比較好而已。”

當了部長，趙小蘭認為自己還是原來的趙小蘭，這就是母親的影響。

朱木蘭的教女有方，傳到了老布什總統的耳朵里。有一次，老布什在白宮接見趙錫成夫婦和他們的6個女兒，特地對夫人芭芭拉?布什提起，要向朱木蘭學習。

朱木蘭取中西方科學教育之精華，在中西文化和人生交叉的坐標中選擇最佳點，中西合璧，因材施教。

朱木蘭治家，基本上沿襲中國的傳統，并不洋派。她自我總結說：“我對孩子是嚴而不苛。規定的事，一定要做到，尤其要以身作則。

比如說她們年幼時，晚飯后，父親在處理公務，我就讓她們做功課，大家都不可以看電視，父母也一樣。

后來家庭富裕了，家中人多，請了個傭人，但我要孩子們必須自己洗衣服，整理房間，年輕人不能太早就受人伺候。由儉入奢易，由奢入儉難。要各自分擔家務。”

每逢周末，還要求女兒們一起做家務事，包括整理園中花草、清理游泳池，甚至家門口那條寬36米長120米的柏油車道，都是由小蘭的父親帶領幾個女兒一尺一寸鋪設而成的。

在母親的管教下，每個女兒的內務，自己管理，從小臨睡前，自己撥好鬧鐘，準時起床，趕校車上學。

有一條不成文的家規，父母請客，女兒們不上桌，但一定出來見客，并為客人上菜、添飯。

朱木蘭說：“人生并不是‘讀書’便足夠的。在招呼客人的同時，其實也是一種訓練，可以讓孩子從中學到許多待人處事的道理。”

“我的先生常對女兒說，人生做事好像開車，不是只能直走的，有時候必須左轉右轉。不要把伺候客人當作辛苦事。當你們讀書讀累了，招呼招呼客人，不也是一種休息嗎?”

教育子女概括為兩個字，一個是愛，一個是嚴

對女兒愛而不嬌，嚴而不苛。既注重傳統中國“忠孝節義”的儒家思想的教育和中國固有文化與價值觀念的培養，也注重通過西方民主的溝通方式和孩子們獲得共識，使孩子遵守與父母間的協議和共識，漸趨智慧和成熟。

1986年10月，趙錫成夫婦參加三女兒趙小美的婚禮。

三女兒趙小美結婚，晚上親友們到趙府吃宵夜，趙小蘭親自為大家盛飯，她的大姨父張祥霈先生打趣道：“今天這碗飯價值連城，真不敢當，有勞副部長(當時任聯邦政府運輸部副部長)來端飯。”

家規如山，持續至今。

還有一條家規，女孩子在外面的花費，要拿收據回家報賬。

趙小蘭念大學的學費，曾向政府貸款，暑假時打工賺點生活費。父母常對女兒說：“我們主張儉省，但如果你們要學東西，絕對不省。只是既然要學，就有責任學好。”

這種方式的家教，目前在海內外的華人世界，已很少見，朱木蘭始終肯定它的作用。

對女兒的教育，朱木蘭總結了兩個字，一個是愛，一個是嚴。做到這兩點而不偏離，談何容易。

朱木蘭很注重培養孩子們從小學習做事鍥而不舍的精神。

小蘭在臺灣讀小學時，所住的小區停電，朱木蘭為女兒點上蠟燭，像平時一樣看著小蘭完成當天作業才休息。第二天，全班只小蘭一人交得出作業。

甚至是在赴美時，下午從臺北趕車到高雄，上午小蘭照舊背著書包按時到校讀書。

她從小培養每個女兒對家庭的責任感和使命感；從不直接告訴女兒什么是“是”與“不是”，總是循循善誘加以啟發，讓女兒們自己做出判斷和結論；

也不以封建家長的高壓姿態面對女兒的不同觀點，而是和她們展開民主的辯論，讓各自在辯論中明白事理、辨白是非；

比如在教育小女兒趙安吉上，朱木蘭女士并沒有因為她最小而多開綠燈。

安吉四年級時不愿像姐姐們那樣學習鋼琴而迷上法國號，于是向父母提出請求。朱木蘭嚴肅地提出“不能半途而廢，一旦開始至少堅持一年”的要求之后滿足了她的請求。

但是對于當時才10歲的小女孩來說，這個同她一般高的金屬樂器顯然是一個龐然大物，搬動起來都很不容易，更別說吹響它了。面對這一切問題，朱木蘭都要求女兒自己想辦法解決。迫于當初的承諾，小女孩欲罷不能，只能每星期獨自搬到學校參加3次訓練，這種“小人背大號”的滑稽局面直到熬滿當初約定的一年時間才結束。

朱木蘭正是以這種獨特的教育方式讓女兒學到珍貴的哲理。

言傳身教，身體力行，50歲上大學拿學位

朱木蘭性格溫和，但又有主見。

50歲那年，女兒們都已長大成人，朱木蘭決心要上大學拿學位。她說：“跟二三十歲的年輕人坐在一個個教室，到同一個飯廳去吃飯，那種返老還童的感覺，真好！”

這不是一個簡單的決定。她選的是紐約圣約翰大學亞洲研究所的碩士班，期限兩年。兩年的時間，朱木蘭像個年輕的學生，從沒有誤過一堂課，甚至從未遲到過。

有一次紐約大風雪，朱木蘭仍然從紐約上州威徹斯特郡家中開車到紐約市內的大學上學，最后發現課堂中只有教授和她兩個人。

小女兒趙安吉看見媽媽常常在晚上學習，努力應付考試，勸媽媽不要太辛苦，考不好沒關系。朱木蘭馬上對女兒說：“那不是我的個性，要讀書就要深解，做事求學都要認真。”

認真，可以說是趙家全家的個性。趙錫成認真，朱木蘭認真，才有趙小蘭和她五個妹妹的認真。趙氏家族這一個性的熏陶，是趙小蘭及其妹妹們走向成功之路的重要精神因素。

朱木蘭怎樣看待她50歲那年開始的就讀生涯呢?“那兩年是我一生中最快樂的時光，女兒們都能照顧自己了，我完成了最大的讀書心愿，交出了一張漂亮的成績單。”