2026年嘉義市長選戰提早點燃，民進黨中央執委會提名民代王美惠角逐市長，她隨即啟動選戰模式，深入基層。由于獲得民進黨中央背書，王美惠在氣勢與組織上都搶得先機，綠營氣勢高漲。相較之下，剛完成黨主席選舉的國民黨，暫時還在“提名空窗期”，民眾黨不分區民代張啟楷則頻頻現身嘉市活動。

國民黨籍嘉義現任市長黃敏惠明年任期屆滿，未宣布接班人選，引發支持者焦慮。國民黨主席鄭麗文下月上任，根據黨內程序，須待國民黨中常委改選完成才進行市長提名作業。時程延宕，讓基層憂心“時間太晚、難追綠營”。國民黨內大佬、前民代江義雄直言，依過去經驗，“市長人選愈早定，愈能避免內耗。”他提醒國民黨中央，面對實力深厚的王美惠，若遲遲不定人選，“跑基層會輸在起跑點”。

目前國民黨浮上臺面的人選，包括市議員陳家平、鄭光宏與醫師翁壽良，3人低調展開基層經營。但苦于未獲提名身份，組織動能受限。陳家平、鄭光宏都呼吁國民黨中央“盡速啟動提名作業”，翁壽良則認為，“國民黨中央要你，人民不要你也沒用”，尊重黨的決定，年底再掛政見看板。

民眾黨民代張啟楷頻頻現身嘉義市活動，與當地人士熱絡互動、敬酒搏感情。雖然他還未表態，但外界認為“參選已呼之欲出”。張啟楷受訪表示，“兄弟登山，各自努力”，主張藍白若有合作可能，應透過“公開、公正的民調機制”決定人選。目前藍白尚未展開整合機制，后續動向仍待鄭麗文上任后拍板。

國民黨嘉市黨部主委蔡明顯說，黨內有意參選者陸續浮現，將配合國民黨中央時程辦理。至于是否等國民黨選出新中常委后決定提名，蔡說，待新任黨主席鄭麗文定奪，現在言之過早。綠營王美惠起跑、藍營卡程序、白營探路，嘉義市長選戰三方角力，悄悄揭開序幕。