在智能手機和移動互聯網時代，移動聊天成為最熱門的社交方式，但是在PC互聯網時代，BBS(電子公告牌)曾經是主流的網絡交流、討論和學習工具，論壇上的交流也呈現出互聯網免費、共享、互助的特性。據外媒最新消息，互聯網BBS的發明人蘭迪·蘇思(Randy Suess)于12月10日在芝加哥的一家醫院去世，享年74歲。他曾經是一名電腦愛好者，幫助建立了第一個互聯網BBS，他預見到了互聯網、信息應用和社交媒體的崛起。

據國外媒體報道，蘇思去世的消息得到了女兒凱莉的證實。

1978年1月底，蘇思加入了一個早期的家用電腦愛好者俱樂部，名為“芝加哥地區電腦愛好者交流協會(CACHE)”。他和另一個俱樂部成員、一個叫沃德·克里斯滕森的IBM公司工程師，一直在討論一種新型計算機信息交流工具的想法，但是沒有時間去認真開發它。

然后一場暴風雪襲擊了五大湖地區，芝加哥被厚厚的積雪所覆蓋。

隨著這座城市被積雪封閉，克里斯騰森打電話給蘇思，說他們終于有足夠的時間來建立新的信息交流系統。克里斯滕森建議他們從俱樂部的其他成員那里得到幫助，但是，正如他在采訪中回憶的那樣，蘇思告訴他這是一個錯誤，因為其他人的參與只會拖慢項目的進度。

“別管俱樂部了，這只會帶來一種委員會管理的模式，”克里斯騰森回憶說，蘇思認為自己是一名自學成才的計算機科技人員，習慣于快速做出決定，“只有我和你。我來做硬件，你來做軟件。”

這個想法是建造一臺中央電腦，俱樂部成員可以用他們自己的電腦和電話線連接進來，這相當于雜貨店墻上軟木公告板的電子版，任何人都可以在那里張貼紙質傳單。

兩周后，他們的BBS系統開始運行，俱樂部開始在這里交換關于會議、新想法和新項目的信息。克里斯滕森說。“論壇里交流的都是關于電腦的。”

起初，蘇思建議他們稱之為“計算機精英交流項目”的簡稱，但他們最終選擇了“計算機公告牌系統”，簡稱是“CBBS”。

在1970年代末到1980年代，隨著他們的BBS系統通過商業雜志和口碑傳播，全國各地的愛好者建立了他們自己的網絡論壇，提供從實時聊天室到視頻游戲等豐富內容。這些早期服務是推特、Facebook和YouTube等全球社交媒體服務的先驅。

“我們在網上與他人交流的一切都可以追溯到蘭迪和他的公告欄，”杰森·斯科特(Jason Scott)說，他是一名計算機歷史檔案員，制作了一部關于網絡論壇誕生的紀錄片，“唯一不同的是，現在一切都變得更流暢簡單了。”

蘭迪·約翰·蘇思于1945年1月27日出生于美國伊利諾伊州斯科基，這里位于芝加哥市中心以北大約20多公里。他的父親米蘭德是附近林肯伍德的一名警官，他的母親是一名護士。

在海軍服役兩年并在伊利諾伊大學芝加哥分校畢業后，蘇思在該市擔任了多種技術職務，包括在IBM和Zenith公司的職位。

像克里斯滕森一樣，他在1975年夏天加入了新的芝加哥地區計算機愛好者交流協會。這是全美國涌現的眾多“自己動手”電腦俱樂部之一。

蘇思和克里斯滕森用一臺名為S-100的個人電腦開發了他們的電子公告板。在添加了一個可以通過電話線發送和接收數據的調制解調器后，蘇思將一些額外的硬件焊接在一起，這些硬件可以自動重啟機器，然后每當有人撥入電腦時，就加載克里斯滕森開發的軟件。

“蘭迪幾乎是從頭開始建造的，”克里斯滕森說，設備看起來很簡陋，似乎是口香糖和線纜組合在一起的。

克里斯滕森提出在他位于伊利諾伊州多爾頓的家中運行該系統。但是住在芝加哥Wrigleyville區的蘇思堅持要把它放在他的地下室里，這樣城市里的任何人都可以不用支付長途電話費就可以撥號上網。

當他們在1980年代停用這個BBS系統時，它的單一電話線已經累計連接50多萬個電話。

后來，蘇思已經建立了一個更大的BBS系統，叫做“Chinet”(芝加哥網絡的簡稱)，它通過衛星信號連接到互聯網。當時互聯網如此之小，以至于其他用戶可以在一個晚上就把整個東西下載到他的機器上。其他人可以通過插在一排調制解調器上的22條電話線瀏覽這個全球數據集合，包括新版的CBBS。

有些人從遠至澳大利亞和新加坡的地方打電話進來。蘇思的兒子瑞安記得日夜聽到調制解調器發出的“哀鳴”，“最終，它只是變成了白噪聲。”他說。

除了兒子和女兒凱莉之外，蘇思還有另一個女兒克里斯汀和三個孫子。他與艾格尼絲·克魯克和道恩·亨德里克斯的婚姻以離婚告終。

推出40年后，蘇思CBBS的一個版本仍然在電腦上運行，任何人都可以通過筆記本電腦或智能手機訪問它。本月，這個電子公告牌上公布了蘇思去世的消息。